В ноябре понтифик в интервью американским СМИ назвал чеченцев и бурятов «самой жестокой частью российских войск на Украине».
Министр иностранных дел Сергей Лавров, комментируя ситуацию, заявил, что слова Папы Римского Франциска о спецоперации на Украине и «жестокости чеченцев и бурятов» не христианские и не помогают ни урегулированию ситуации в этой стране, ни авторитету Ватикана.