Есман входил в группу Ми-24, которые должны были расчистить аэродром перед высадкой десантников с вертолётов Ми-8, при пролёте Днепра по ним начался плотный огонь. По словам командира, было около 14—15 пусков ракет Stinger.
«При первом же заходе мне в лоб выпустили Stinger. В этот момент расстояние очень маленькое, время на принятие решения было доли секунд. Я просто понял, что надо как-то выжить. Я переложил вертолёт в слабый левый крен, увидел, что ракета идёт мне в двигатели, и далее резким манёвром вправо ушёл от ракеты», — рассказал он.
Военнослужащий добавил, что ракета взорвалась в районе хвостовой балки и перебила блоки.
В результате нарушилось управление, отказали автопилот и приборы, однако индикаторы показывали скорость и высоту, а вертолёт мог продолжать вести огонь.
На зачистку аэродрома потребовалось около восьми минут, после чего подошла десантная группа и высадилась без потерь, отметил он.
Ранее лётчик штурмовика Су-25 ВКС России сумел приземлиться на аэродроме базирования после попадания в самолёт ракеты ПЗРК на Украине.