Нападающий «Тампа-Бэй» Никита Кучеров сделал три результативные передачи в игре с «Флоридой» и помог команде размочить счёт в серии 1/8 финала Кубка Стэнли. Его одноклубник Михаил Сергачёв вернулся в строй после длительного восстановления, отметился одним ассистом и был признан третьей звездой матча. Голкипер «Айлендерс» Семён Варламов в 36-й день рождения совершил 42 сейва в игре с «Каролиной», что позволило ньюйоркцам также одержать первую победу в серии.
Защитник «Тампа-Бэй Лайтнинг» Михаил Сергачёв, который восстановился после тяжёлого повреждения, был встречен овациями болельщиков команды во время объявления состава на матч плей-офф Национальной хоккейной лиги (НХЛ) с «Флоридой».
В ночь на 21 апреля в НХЛ стартует розыгрыш Кубка Стэнли. Александр Овечкин сойдётся в дуэли с лучшим российским снайпером сезона Артемием Панариным, а его «Вашингтон» постарается остановить «Рейнджерс». Сергей Бобровский вместе с партнёрами по «Флориде» попробует прервать неудачную серию в противостоянии с «Тампа-Бэй» и подпортить Никите Кучерову настроение от завоевания «Арт Росс Трофи». А Илья Сорокин предпримет попытку сотворить сенсацию и выбить из турнира «Каролину» с Андреем Свечниковым, Евгением Кузнецовым, Дмитрием Орловым и Петром Кочетковым.
Никита Кучеров стал первым российским хоккеистом и пятым в истории НХЛ, сумевшим отдать 100 голевых передач в одном регулярном чемпионате. Среди тех, кто поздравил нападающего с успехом, оказался даже прославленный Уэйн Гретцки. Российский форвард «Тампы» также отметился голом во встрече с «Торонто» и оторвался на шесть очков от Натана Маккиннона в списке лучших бомбардиров. Евгений Малкин в последнем матче сезона также записал на свой счёт два результативных действия, однако его «Питтсбург» всё же уступил «Айлендерс».
Никита Кучеров вышел на чистое первое место в гонке бомбардиров НХЛ. Российский нападающий помог организовать единственный гол «Тампа-Бэй» в ворота «Рейнджерс» и достиг отметки 86 очков, благодаря чему обошёл форварда «Колорадо» Натана Маккиннона. При этом главным событием матча стала травма защитника Михаила Сергачёва, появившегося на льду впервые с середины декабря. В свою очередь, Евгений Дадонов оформил первый дубль в сезоне и был признан второй звездой встречи с «Торонто», но не сумел спасти «Даллас» от поражения.
Никита Кучеров проводит один из лучших сезонов в НХЛ за карьеру. Российский нападающий возглавляет гонку бомбардиров и набирает в среднем 1,73 очка за игру, благодаря чему идёт на личный рекорд результативности. Также он помогает заметно сбавившему обороты «Тампа-Бэй» бороться за выход в плей-офф. Но при этом североамериканские СМИ считают главным фаворитом на награду лучшему хоккеисту регулярного чемпионата не лидера «Лайтнинг», а Натана Маккиннона.
Евгений Кузнецов не смог вернуться на прежний уровень при новом главном тренере «Вашингтона» и выдал один из худших стартов сезона в НХЛ, а Михаил Сергачёв перестал оправдывать статус одного из самых высокооплачиваемых хоккеистов «Тампы». Дмитрий Орлов испытывает сложности с адаптацией в «Каролине», а Владимир Тарасенко прогадал с выбором нового клуба и пока занимает с «Оттавой» последнее место в Восточной конференции. В свою очередь, Андрей Кузьменко выпал из первого звена «Ванкувера» и уже пять раз оставался в запасе по ходу регулярного чемпионата.