Тотальное доминирование Ислама Махачева в титульном поединке с Джеком Делла Маддаленой впечатлили не только поклонников MMA, но и бойцов организации. Многие из них — от Генри Сехудо и Мераба Двалишвили до Дастина Порье и Хамзата Чимаева — не скупились на похвалу. А президент промоушена Дана Уайт и вовсе назвал 34-летнего россиянина одним из величайших атлетов в истории. В свою очередь, Хабиб Нурмагомедов тепло поздравил друга и подчеркнул, что им восхищаются миллионы людей по всему миру, а Олег Тактаров сравнил действия соотечественника в октагоне с работой компьютера.
Многие небезосновательно считают Ислама Махачева величайшим российским бойцом в истории UFC. К 34 годам уроженец Дагестана успел оформить рекорды лёгкого веса по числу защит титула и продолжительности победной серии, а также более полутора лет провёл на первой строчке в рейтинге бойцов вне зависимости от весовых категорий. Тем не менее в заочном споре некоторые по-прежнему отдают предпочтение Хабибу Нурмагомедову, запомнившемуся тотальным доминированием в октагоне, идеальным рекордом и статусом первопроходца. Изменит ли второй чемпионский титул соотношение сил — в материале RT.
24 октября 2020 года Хабиб Нурмагомедов одержал победу над Джастином Гэтжи и в третий раз защитил титул чемпиона UFC в лёгком весе, после чего объявил о завершении карьеры. По словам непобеждённого бойца, после смерти отца из-за осложнений коронавирусной инфекции он пообещал маме окончательно повесить перчатки на гвоздь. При этом схватка на турнире UFC 254 стала одной из самых обсуждаемых в карьере Орла: некоторые всерьёз заявляли о договорном характере поединка, а его самого заподозрили в махинациях во время взвешивания. Нурмагомедов позднее заявил: «Когда человек достигает какого-то определённого успеха, всегда есть критики — и им надо за что-то зацепиться».
Российские бойцы одержали всего одну победу на прошедших в США и ЮАР турнирах UFC и PFL. Роман Копылов, хоть и пережил нокдаун в первом раунде, не нашёл возможности перехватить инициативу в бою с Пауло Костой, а Денис Гольцов не сумел подтвердить статус чемпиона прошедшего сезона и нокаутом уступил Кори Андерсону. В свою очередь, Ахмед Магомедов не справился с Эй Джеем Макки, а Маккашарип Зайнуков не оставил ни единого шанса борцу греко-римского стиля Такеши Изуми.
Ислам Махачев может провести пятую защиту пояса чемпиона UFC в лёгком весе в поединке с Илией Топурией. Ради этого боец оставил пояс в полулёгкой категории, которым владел с февраля 2024 года. По данным СМИ, руководство промоушена рассматривает возможность организации боя с его участием в ходе Международной бойцовской недели в Лас-Вегасе в конце июня.
Поединок между Исламом Махачевым и Арманом Царукяном может состояться на турнире UFC 311, который планируется провести 18 января на новой арене в Инглвуде. Об этом сообщил MMA-инсайдер Манук Акопян, после чего в команде претендента подтвердили информацию. В случае победы россиянин не только установит рекорд лёгкого дивизиона по числу защит пояса, но и может получить право сразиться за титул в полусреднем дивизионе. Проблема в том, что им владеет Белал Мухаммад, биться с которым Махачев не намерен.
