«Несмотря на то что приглашение Ильи Ковальчука в «Спартак» может положительно сказаться на атмосфере в раздевалке, а после и на льду, всё же это рискованный шаг. Сегодня он провёл отличный матч: забросил шайбу, неплохо действовал на площадке. Но нужно понимать, что может случиться так, что два-три матча Ковальчук сыграет на эмоциях, а после могут возникнуть проблемы. Потому что в таком большом клубе, как «Спартак», нужно показывать стабильный уровень игры, которого от него будет требовать главный тренер. И всё-таки форму придётся ещё набирать, как он и сам сказал после матча. Это определённый риск.
Но мне кажется, что руководство больше делало акцент на том, что он выступит в роли старшего товарища в каких-то моментах и в роли играющего тренера, который может что-то подсказать, как-то отругать. То есть в команде Жамнова он будет таким авторитетом среди молодых хоккеистов», — заявил Дементьев RT.
Ранее защитник «Спартака» Егор Зайцев выразил уверенность, что возвращение трёхкратного обладателя Кубка Гагарина Ильи Ковальчука положительно скажется на результатах столичной команды в регулярном чемпионате Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) сезона-2023/24.