Ещё два дня назад, до того как в фигурном катании грянула и начала раскручиваться истерия вокруг Камилы Валиевой, казалось, что тяжелее других в танцевальном турнире придётся Александре Степановой и Ивану Букину. Двукратные чемпионы России сначала приняли вынужденное решение не лететь вместе со сборной на заключительный этап подготовки в Красноярск, чтобы свести к минимуму риск заболевания COVID-19, но в Москве обстоятельства сложились так, что пара не смогла отправиться в Пекин в запланированный день, а затем с большим трудом нашла возможность прилететь в олимпийскую столицу через Стамбул всего за сутки до старта. А значит, выступать в личном турнире Александре и Ивану предстояло без акклиматизации.
В этом плане фигуристам повезло и не повезло одновременно. Ритм-танец в расписании поставили на вечер субботы, а вот произвольный — на 09:15 понедельника. То есть на то самое время по Москве, когда у спортсмена спит всё: тело, нервы, сознание. Но в ситуации, когда не только Валиева, но и вся российская команда круглосуточно пребывала в атмосфере стресса, акклиматизационные сложности как бы сами собой ушли на второй план.
«Скользкий вид спорта во всех отношениях»: Зуева о критериях отбора, коронавирусных мерах и силе китайской пары
Первое из выступлений представлялось крайне важным как для первой, так и для второй российской пары. С дебютантами Дианой Дэвис и Глебом Смолкиным всё было гораздо проще: они откатались чистенько, с хорошим настроением, показали интересную постановку — словом, вполне добросовестно прошли курс молодого бойца, хотя и не дотянули до баллов чемпионата Европы.
А вот первый же выход на лёд сильнейших в личном турнире должен был многое прояснить. Например, позволят ли Степановой и Букину каким-то образом принять участие в розыгрыше медалей или, как это было на последнем мировом первенстве, сразу отодвинут эту пару во второй эшелон. Нервно было и в отношении Синициной и Кацалапова: Вика с Никитой отдали много сил командному турниру и, увы, дважды проиграли в нём сначала одной, а потом и другой американской паре.
В начале сезона, пока элита не пересекалась между собой, считалось, что сильной стороной чемпионов мира является сам ритм-танец, но в Пекине постановки двух именитых американских пар выглядели ярче. Что до Габриэлы Пападакис и Гийома Сизерона, то их короткий танец был признан шедевром ещё осенью, когда французы впервые представили его публике в серии «Челленджер» в Эспоо.
А значит, всё должен был решить только прокат — его сложность и качество. Степанова и Букин, имеющие в этом сезоне личный рекорд 86,45 балла, были оценены более сурово — 84,09. Возможно, в исполнении чемпионов России судьям немножко не хватило раскованности, но здесь пару можно было понять: Олимпиада стала для них первой, Игры в Пхёнчхане дуэт пропустил, поскольку партнёру не дали допуск, к тому же по ходу Гран-при на этапах в Турине и Гренобле Александра и Иван получили за исполнение ритм-танца значительно более низкие баллы.
Поэтому первостепенной была задача не зажечь, а не ошибиться. Если бы Степанова и Букин участвовали в командном турнире или хотя бы тренировались на глазах у арбитров с самого начала Игр, у них наверняка был бы шанс оказаться выше: фигуристы невероятно спрогрессировали за последний месяц. Но возможности заранее увидеть это и оценить у олимпийской судейской бригады не оказалось. А менять сложившиеся привычные расстановки по ходу соревнований в танцах не принято.
Пападакис и Сизерон завершали предпоследнюю разминку и не оставили каких-либо вопросов в отношении себя: 90,83 балла стали новым мировым рекордом, дотянуться до которого все остальные могли, только прыгнув выше головы среднестатистического баскетболиста, если бы тот вдруг заглянул на арену. Но это не исключало ожесточённой борьбы за вторую позицию.
Золотая лихорадка: почему победа российских фигуристов в командном турнире радует лишь отчасти
Синицина и Кацалапов вышли на ритм-танец первыми. На чемпионате Европы дуэт незначительно потерял в базовой сложности, выполнив на третий уровень паттерн и дорожку шагов. В Пекине уровни остались прежними, но общая сумма увеличилась на 0,96 — 88,85 балла. Это реально заслуживало уважения: выступать как ни в чём не бывало сразу после того, как главные соперники до небес задирают планку, в фигурном катании умеет далеко не каждый.
Мэдисон Чок и Эван Бейтс, например, так не смогли: партнёрша споткнулась во время исполнения дорожки, из-за чего оценка американцев оказалась на 4,71 ниже, чем у чемпионов мира, и всего на 0,05 выше, чем у Степановой и Букина. Но как раз это выглядело не слишком справедливым. Российский дуэт катался быстрее, в более близких позициях, но судей это не убедило. Хотя, возможно, они просто оказались не готовы к тому, что Чок и Бейтс сорвут шаги.
Хаббелл и Донохью, замыкавшие турнир, превысили личный рекорд, но обойти Викторию и Никиту не получилось. И это хороший знак, равно как и отставание последних в 1,98 балла от Пападакис и Сизерона. Борьба за золото ещё не закончилась, и судьбу медали может решить любая помарка, как это случилось в 2020-м на чемпионате Европы в Граце, где французы проиграли в первый и последний раз за олимпийский цикл.
