Война
Свою первую медаль Лев Яшин получил вовсе не за спортивные заслуги. Когда началась Великая Отечественная война, он, 11-летний подросток, отдыхал в Подмосковье. Вскоре со школой его вывезли в Воскресенск, спасая от бомбёжек, а затем вместе с семьёй он отправился ещё дальше от Москвы — в Ульяновск, куда эвакуировали авиационный завод, на котором работал отец будущей звезды футбола.
Свой 12-й день рождения Яшин встретил за разгрузкой эшелонов с заводским оборудованием, а через год и сам стал работать на эвакуированном предприятии, успев дорасти до слесаря третьего разряда. В тылу Яшин стал курить — так он боролся со сном, чтобы не получить травму у станка. О том, как подросток вместе с отцом и матерью работал на оборонном заводе, даже писали в местных газетах.
В 1944 году завод вернулся в Москву, но до конца войны Яшин продолжал изготавливать нужные фронту детали, помогая стране сражаться с врагом. В 16 лет он был награждён первой своей медалью — «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 годов» — раньше, чем спортивными наградами.
Прыжки с трамплина
Яшин мог бы стать… прыгуном на лыжах с трамплина. По крайней мере этой забавой он увлекался в своём предвоенном детстве. Будущий футболист любил с друзьями забираться на деревянные сараи, которые легко было найти во дворах старой Москвы, и прыгать с них.
«Падали, ушибались, набивали огромные синячищи, но зато учились крепко держаться на ногах, не бояться высоты, владеть своим телом», — вспоминал позднее Яшин.
Он считал, что именно эти упражнения и помогли ему в будущем развить координацию, чтобы играть в футбол на высшем уровне, а также избавиться от чувства страха. Спустя годы Яшин говорил, что новое поколение футболистов потому так подвержено травмам, что не играло в опасные игры во дворах.
Хоккей
Яшин известен во всём мире как один из лучших футбольных вратарей в истории спорта. Но в начале 1950-х годов он успел проявить себя и в хоккее, причём довольно ярко. Обычным делом в те годы было летом играть в футбол, а зимой выходить на лёд с клюшкой в руках. Только вкусы у футболистов после войны стали меняться — вместо хоккея с мячом они распробовали новый, канадский хоккей, который заметно отличался от привычного, русского. Совмещать два вида спорта стало сложнее, но всё-таки некоторым спортсменам это удавалось.
То, что Яшин профессионально играл в хоккей, не столь удивительно, если вспомнить, кто привёл его в футбольное «Динамо». Сделал это великий тренер и автор первого гола в чемпионате СССР по хоккею Аркадий Чернышёв. С его подачи молодой Яшин зимой вставал в маленькие хоккейные ворота. Будущему обладателю «Золотого мяча» приходилось тяжело: по футбольной привычке он старался поймать шайбу руками, а не отразить её, отчего разбивал пальцы в кровь. Иногда он удивлял соперников и выходами на площадку. Но постепенно Яшин освоился благодаря основному вратарю «Динамо» Карлу Лииву, с которым жил на сборах в одной комнате.
К 1953 году Яшин стал вторым номером в клубной хоккейной команде. Он выиграл бронзу чемпионата страны, а спустя два месяца стал обладателем Кубка СССР, причём в финальном матче против ЦДСА именно Яшин стоял в воротах. Игра закончилась со счётом 3:2 в пользу динамовцев. Вратарь получил за это звание мастера спорта — раньше, чем в футболе. Встал вопрос, какой игре дальше уделять основное внимание, ведь Яшину даже прочили поездку в составе сборной на дебютный чемпионат мира. Но он всё-таки сосредоточился на футболе, хотя всё ещё оставался дублёром в «Динамо».
Семья
С будущей женой Валентиной Шашковой, выпускницей экономического техникума, Яшин познакомился в своём родном Тушино, когда был дублёром в футбольном «Динамо». Поначалу высокий, худой парень, который к тому же не умел красиво танцевать, не впечатлил девушку. Но со временем он покорил её своей вежливостью и настойчивостью. Как вспоминала избранница Яшина, однажды она, простуженная, встретила его на улице гуляющим с другой девушкой. Футболист смутился и в качестве извинений достал ей дефицитные для послевоенной Москвы лимоны. После этого они уже не расставались.
Пожениться с первого раза им не удалось: когда в декабре 1954 года Лев и Валентина пошли в ЗАГС, девушка написала в заявлении, что хочет оставить свою прежнюю фамилию. Яшина это задело — он выбросил листок в урну и, расстроенный, ушёл домой. К счастью, обида была недолгой: подруги убедили Валентину, что фамилию будущего мужа скоро узнают во всём мире, и она согласилась взять её. Они успели расписаться в последний день года, и Яшин сразу уехал с командой на двухмесячные сборы.
Брак был счастливым, в нём родились две дочери — Ирина и Елена. До своей смерти в 1990 году Яшин успел увидеть и своего внука, Василия Фролова. Тот пошёл по стопам деда: стал вратарём, играл за дубль московского «Динамо» в Москве, а также за одноклубников из Санкт-Петербурга и команду «Звенигород». Своего сына он назвал в честь знаменитого прадеда Львом.
Друзья
Многие легенды мирового футбола 1960-х и 1970-х годов считали Яшина своим другом. Пеле, Мишель Платини, Эйсебио, Франц Беккенбауэр — все они были рады, что находятся в добрых отношениях с советским вратарём, и приезжали к нему в гости, хотя их и разделял языковой барьер.
Великий португалец Эйсебио так уважал Яшина, что, когда они играли друг против друга на чемпионате мира 1966 года, сказал сопернику, в какой угол будет бить пенальти. На кону были бронзовые медали турнира, но нападающий не обманул своего друга и честно пробил вправо от него.
«С годами всё больше склоняюсь к мнению: как футболист я сложился во многом благодаря ему. Когда забиваешь лучшему в истории футбола вратарю, это запоминается на всю жизнь! А Яшину я забивал. После этого вырастали крылья, хотелось верить, что могу забить кому угодно! Каждый раз, когда бываю в России, обязательно иду к Льву на могилу и встречаюсь с его вдовой Валентиной. Благодарю Бога за то, что знал близко этого человека», — рассказывал Эйсебио «Спорт-Экспрессу».