Группа А
Два весьма любопытных противостояния состоялись в группе А. В первом из них борьбы не получилось, поскольку чехи дома уверенно разгромили Черногорию.
Уже на 18-й минуте Якуб Янкто вывел хозяев вперёд, а сразу после перерыва Борис Копитович отметился автоголом. Вдобавок в концовке подопечные Ярослава Шильгавы заработали пенальти, который реализовал нападающий «Ромы» Патрик Шик.
А вот болгары дома сенсационно уступили Косову и сделали расклад сил в турнирной таблице группы ещё более запутанным.
Гости неожиданно вышли вперёд уже на 14-й минуте, но полузащитник «Ростова» Ивелин Попов незадолго до перерыва восстановил статус-кво на табло. А в начале второго тайма болгары вовсе вышли вперёд.
Казалось, теперь хозяева доведут дело до победы, но косовары рук не отпустили и моментально отыгрались.
Развязка же наступила в добавленное арбитром время. За 15 минут до конца Бернар Шалланд бросил в бой полузащитника норвежского «Одда» Эльбасана Рашани, и тот в одной из последних атак принёс гостям три очка.
Чехия — Черногория — 3:0
Болгария — Косово — 2:3
Положение команд: Англия — 6, Чехия — 6, Косово — 5, Болгария — 2, Черногория — 2.
Группа B
Между тем Украина после крупной победы над Сербией (5:0) не без труда сломила сопротивление Люксембурга.
Непросто для жовто-блакитных сложился и первый матч между командами на территории Люксембурга, по ходу которого коллектив Андрея Шевченко уступал с минимальным счётом, но в итоге вырвал победу на 93-й минуте.
На этот раз украинцы вовсе довольствовались одним мячом, который в самом начале поединка после розыгрыша углового забил форвард бельгийского «Гента» Роман Яремчук.
В дальнейшем «карликовая» сборная смотрелась не хуже превосходящего в классе соперника и не раз могла восстановить статус-кво, однако везение гостям не сопутствовало. А уже после перерыва судья отменил спорный гол Люксембурга.
Таким образом, украинцы набрали важнейшие три очка и упрочили своё лидерство в группе B. Главный же фаворит октета, Португалия, пока пропускает матчи квалификации из-за участия в Лиге наций. Накануне команда Фернанду Сантуша стала обладателем почётного трофея.
А сербы после неудачи во Львове не имели права терять очки в домашней встрече с Литвой и разгромили прибалтов — 4:1. Дубль удалось оформить Александру Митровичу. При этом хозяева ещё и не реализовали пенальти.
Украина — Люксембург — 1:0
Сербия — Литва — 4:1
Положение команд: Украина — 10, Сербия — 4, Люксембург — 4, Португалия — 2, Литва — 1.
Группа D
Ирландия, лидер группы, неожиданно испытала сложности в домашнем матче со скромным Гибралтаром. Болельщики хозяев наверняка ждали от любимцев большого количества мячей, а получили крайне непростое противостояние.
Коллектив Мика Маккарти долго не мог выйти вперёд, пока по истечении получаса игры мяч в свои ворота не отправил Джозеф Чиполина.
Самостоятельно же ирландцы сумели отличиться лишь в добавленное арбитром ко второму тайму время, когда вышедший на замену Роберт Брэйди поставил точку в этом матче.
Дания же не в пример конкуренту уверенно разобралась с Грузией. В ворота кавказской команды влетело сразу пять мячей, два из которых оказались за авторством Каспера Дольберга.
При этом гостям даже удалось сравнять счёт в середине первого тайма, но хозяева быстро вернули себе преимущество, а во втором тайме добили соперника.
Ирландия — Гибралтар — 2:0
Дания — Грузия — 5:1
Положение команд: Ирландия — 10, Дания — 5, Швейцария — 4, Грузия — 3, Гибралтар — 0.
Группа F
Сборная Испании наряду с Польшей сумела одержать четвёртую победу подряд в рамках отборочного этапа. В отчётный игровой день «красной фурии» удалось разгромить дома одного из главных конкурентов — Швецию. При этом хозяева справились с оппонентом даже без помощи главного тренера Луиса Энрике, который пропустил встречу из-за семейных проблем.
Правда, открыть счёт испанцам удалось лишь по истечении часа игры с пенальти. 11-метровый реализовал проводивший 164-й поединок за сборную Серхио Рамос.
А в концовке пиренейский коллектив добил соперника. Сначала Альваро Мората заработал ещё один пенальти и сам же точно пробил с «точки», а затем 22-летний Микель Оярсабаль забил дебютный мяч во второй игре за сборную.
Дополнительной ложкой дёгтя для скандинавов и болельщиков «Краснодара» стала травма Виктора Классона. В первом тайме полузащитник пошёл в неудачный стык и покинул поле лишь при помощи врачей. По информации шведских СМИ, повреждение может оказаться серьёзным — вплоть до разрыва связок колена. В таком случае Классон пропустит около полугода.
Поражением «Тре Крунур» ожидаемо воспользовались румыны, которые на выезде отправили в ворота Мальты четыре безответных мяча и теперь делят со Швецией вторую строчку.
Испания — Швеция — 3:0
Мальта — Румыния — 0:4
Фарерские острова — Норвегия — 0:2
Положение команд: Испания — 12, Швеция — 7, Румыния — 7, Норвегия — 5, Мальта — 3, Фарерские острова — 0.
Группа G
Противостояние Польши и Израиля виделось одним из наиболее интригующих в программе отчётного игрового дня, поскольку между собой встречались действительно достойные друг друга команды. Поляки одержали в трёх первых матчах три победы, а израильтяне набрали семь очков.
При этом звёздным форвардам хозяев Роберту Левандовски и Кшиштофу Пёнтеку предстояло сразиться с Эраном Захави, который на старте квалификации забил семь мячей и вырвался в лидеры гонки бомбардиров.
Болельщики ждали от матча настоящей интриги, но в результате стали свидетелями разгрома. Сборная Израиля в Варшаве продержалась 35 минут, после чего счёт открыл как раз Пёнтек.
А в самом начале второго тайма поляки заработали пенальти, который реализовал Левандовски. К слову, Роберт в отчётном матче повторил рекорд своей сборной по количеству игр — 106. Столько же значится в активе Якуба Блащиковски.
Гол Левандовски не стал последним в этом матче. Практически тут же дело до разгрома довёл Камил Гросицки, а в концовке отличился Дамиан Кондзёр.
Вдобавок полякам вновь удалось не пропустить — без гола остался даже Захави. «Сухая» серия команды в матчах квалификации составляет уже 360 минут.
Ещё более уверенную победу в Риге одержала Словения. В ворота латышей влетело сразу пять безответных мячей.
Причём на то, чтобы пять раз огорчить соперника, у словенцев ушло всего 24 минуты. На первые три точных удара гостям понадобилось шесть минут, ещё один был зафиксирован в концовке первого тайма, а последний — сразу после перерыва.
Свой вклад в победу внёс и полузащитник ЦСКА Яка Бийол, который вышел на замену уже по ходу второго тайма.
Наконец, ещё один разгром был зафиксирован в матче Северной Македонии и Австрии. Хозяева вышли вперёд уже на 18-й минуте благодаря автоголу Мартина Хинтереггера, но впоследствии пропустили четырежды и потерпели крупное поражение. Всего же на отчётный игровой день пришлось сразу восемь разгромов.
Польша — Израиль — 4:0
Латвия — Словения — 0:5
Северная Македония — Австрия — 1:4
Положение команд: Польша — 12, Израиль — 7, Австрия — 6, Словения — 5, Северная Македония — 4, Латвия — 0.