— Ещё в начале сезона вы заявили, что после его окончания вряд ли останетесь в «Коламбусе». Это не мешало вам концентрироваться на игре за команду?
— Конечно, было некоторое ощущение отсутствия стабильности, потому что все (и я в том числе) всё понимали. Но для меня сезон начался успешно с точки зрения результативности, удавалось набирать очки, поэтому постоянно была некая подпитка, которая помогала концентрироваться. В целом доволен тем, как всё прошло, не переживал и не нервничал.
— Было множество забавных ситуаций, когда болельщики предлагали вам пожизненный запас водки или бесплатные стоматологические услуги, если вы останетесь в «Коламбусе». Как на это реагировали?
— С юмором, было приятно. Спасибо за предложения, буду иметь в виду.
— Как партнёры относились к тому, что главная звезда команды не хочет играть вместе с ними в будущем?
— Тоже с юмором. Например, когда играли с «Рейнджерс», многие шутили, что я выхожу на лёд против будущей команды. Но в целом все всё понимали. Хотелось бы их за это поблагодарить.
— По ходу сезона говорили, что вы были не против обмена в другую команду. Это правда?
— Да, на тот момент держал в голове такой вариант.
— Были конкретные предложения?
— Нет, переговоры вести нельзя, так как за всё отвечает генеральный менеджер.
— Как восприняли новость о том, что обмен не состоится?
— Мне позвонил Ярмо Кекяляйнен (генеральный менеджер «Коламбуса». — RT) в последние минуты окна обмена и сказал: «Артемий... Мы тебя не обменяли». Я выдохнул.
— Вы два года в клубе и уже дважды обновили рекорд «Блю Джекетс» по количеству очков. Ощущаете себя легендой «Коламбуса»?
— Нет, я, в принципе, о таком не думал.
— Как партнёры отреагировали на ваше очередное достижение?
— Поздравили, конечно, но не более. Подарков не было.
— Что для вас имеет большее значение: рекорд по количеству очков за сезон или выход в полуфинал Восточной конференции?
— Конечно, выход команды в плей-офф важнее. Потому что главная цель — выиграть Кубок Стэнли. Разумеется, на пути к нему приятно набирать очки, но трофей важнее.
— Насколько большое значение для вас имеет тот факт, что вы обыграли лучшую команду сезона и рекордсмена по количеству побед в регулярном чемпионате — «Тампа-Бэй Лайтнинг»?
— Чувствовали себя супергероями. Получилась хорошая серия, конечно, это придало уверенности. На тот момент у нас всё неплохо сложилось. Жаль, не получилось пройти «Бостон Брюинз».
— Вы с трудом попали в плей-офф, «Тампа» зашла в него в качестве сильнейшей команды. Как думаете, они заранее думали, что эта серия у них в кармане?
— Да, думаю, это им в некоторой степени помешало, потому что в голове сидела мысль, что будет легко.
— Не чувствовали пренебрежительного отношения с их стороны?
— Особо об этом и не задумывались, потому что концентрировались на своей игре.
— Что стало ключевым фактором в победе над «Тампой»?
— Командная игра. Мы строго выполняли тренерские задачи, поэтому и выиграли.
— Никита Кучеров стал главным героем нынешнего сезона, превзойдя рекорд Александра Могильного по очкам среди россиян. Как вы отнеслись к этому достижению соотечественника? Не хотелось доказать, что можете его превзойти?
— Даже не думал об этом, потому что хоккей — командная игра. В составе «Тампы» много сильных хоккеистов, поэтому просто приятно было одержать над ними верх. Хотелось бы ещё раз поздравить Никиту с этим большим успехом.
— Каждый год вы демонстрируете прогресс в плане количества очков за сезон. Ставите перед собой задачу преодолеть отметку в 100 баллов в следующей регулярке?
— Конечно, было бы неплохо набирать как можно больше очков, но определённой цифры нет. Сезон длинный, и ситуация складывается по-разному. Хочется оказаться в топе, но в целом стараюсь не загадывать.
— После окончания серии вы посмеялись над Кучеровым во время рукопожатия. О чём вы тогда говорили?
— Если честно, не очень помню, о чём шла речь. Кстати, многие неправильно поняли его высказывание о расправе. Это всего лишь шутка, у нас с ним хорошие дружеские отношения.
— Несколько дней назад Александр Овечкин подвергся серьёзной критике из-за драки с Андреем Свечниковым. Как вы отреагировали на этот инцидент?
— Я не могу его осуждать. Это был игровой эпизод, и он никак не мог избежать этой ситуации.
— Вы сами в этом сезоне становились участником драки — в матче с «Бостоном» бросили вызов Чарли Макэвою. Что послужило причиной?
— Это тоже был игровой момент. Соперник уступал с большим счётом, все нервничали, поэтому на эмоциях он и вывел меня на драку.
— Есть ли хоккеист, с которым вы хотели бы подраться в будущем?
— Я не избегаю столкновений на льду, но это не входит в мои обязанности. Получаю деньги за передачи и голы и должен отрабатывать лишь это. Кроме того, у таких стычек могут быть неприятные последствия. Тот же Андрей Свечников пропустил несколько матчей, хотя ему ещё повезло. Да и просто из-за удаления команда теряет тебя на какое-то время. Моя первая драка произошла в «Чикаго Блэкхокс». Тогда тренер похвалил меня за то, что я не дал себя в обиду, но посоветовал так больше не делать.
— Планируете следить за оставшимися встречами Кубка Стэнли?
— Скорее, буду изучать зарплатные потолки команд. Но матчи интересные, поэтому смотреть их тоже надо.