После успешного выступления в первом раунде плей-офф Лиги Европы «Зенит» и «Краснодар» узнали имена своих соперников по 1/8 финала турнира. По результатам жеребьёвки, которая прошла в штаб-квартире УЕФА в швейцарском Ньоне, ими стали два испанских коллектива — «Вильярреал» и «Валенсия» соответственно.
«Краснодар» первым узнал своего оппонента — «Валенсию». Причём нынешний еврокубковый сезон подопечные Марселино начинали в главном турнире Старого Света. К несчастью для поклонников и футболистов испанской команды, их соперниками по групповому этапу Лиги чемпионов стали «Ювентус» и «Манчестер Юнайтед». Но даже это не помешало им до предпоследнего тура сражаться за путёвку в 1/8 финала соревнований. Однако все усилия перечеркнуло их минимальное поражение от «старой синьоры», после которого заключительная встреча оказалась простой формальностью.
Переход в Лигу Европы для «летучих мышей» получился уверенным. Валенсийцы не пропустили ни одного мяча в ходе двухматчевого противостояния с шотландским «Селтиком». Одним из главных героев этого противостояния стал российский легионер Денис Черышев. В первом матче он сначала отличился сам, а позже ассистировал своему партнёру Рубену Собрино. Не стоит сомневаться, что сражение с «быками» станет для хавбека особенным и он постарается продемонстрировать все свои сильнейшие качества на поле краснодарского стадиона.
Примечательно, что Черышев связан и с командой, которая стала противником «Зенита». Денис провёл три года в составе «Вильярреала» и вполне мог бы выйти на поле «Газпром Арены» в рамках 1/8 финала Лиги Европы, если бы летом не получил приглашение в «Валенсию». Но даже несмотря на отсутствие россиянина в составе, матч между «жёлтыми субмаринами» и сине-бело-голубыми обещает быть весьма захватывающим и принципиальным.
Начиная с 2002 года этот испанский клуб трижды пересекался с коллективами из России. Впервые это произошло 15 лет назад во втором раунде Кубка УЕФА. Тогда в нём не был предусмотрен групповой этап, а соревнование проходило в формате плей-офф. По сумме двух матчей «Вильярреал» одержал победу над московским «Торпедо» и в итоге дошёл до полуфинала. Однако завоевать трофей ему не удалось, поскольку на пути клуба из провинции Кастельо встал будущий победитель турнира — «Валенсия».
Год спустя «Вильярреал» вновь огорчил российский клуб. На этот раз в третьем раунде Кубка Интертото был обыгран «Спартак». С красно-белыми испанцы пересеклись и в сезоне-2018/19. В первом матче группового этапа Лиги Европы команды подарили болельщикам настоящий триллер, который завершился результативной ничьей — 3:3. Причём за пять минут до конца основного времени подопечные Хавьера Кальехи уступали со счётом 2:3, но на шестой компенсированной минуте сумели сравнять счёт. Домашнюю встречу они провели гораздо увереннее и лишили десятикратных чемпионов России надежд на выход в плей-офф.
Примечательно, что именно «Зенит» является единственным российским клубом, который нанёс «Вильярреалу» поражение по сумме двух матчей. В сезоне-2007/08 коллективы забили друг другу по два мяча, но петербуржцы прошли в 1/8 финала за счёт гола на чужом поле за авторством Павла Погребняка. Стоит отметить, что эта победа стала первым шагом в походе сине-бело-голубых за победой в том розыгрыше Кубка УЕФА.
К слову, «Валенсия» также довольно часто сражалась с российскими клубами на европейской арене. Дважды это происходило в Лиге чемпионов: в 2002 году «летучие мыши» оба раза обыграли «Спартак» на групповом этапе, а 13 лет спустя были биты «Зенитом» на той же стадии.
Также в противостоянии с «летучими мышами» оступались «Шинник» и «Черноморец», а в сезоне-2013/14 «Валенсия» встречалась с ещё одной краснодарской командой — «Кубанью». Произошло это на групповой стадии Лиги Европы. На чужом поле «жёлто-зелёные» сотворили сенсацию, сыграв вничью, а на своём уступили с разницей в два мяча.
Возвращаясь к нынешнему розыгрышу турнира, стоит отметить, что первые матчи 1/8 финала Лиги Европы пройдут уже 7 марта. Согласно жребию «Зенит» начнёт противостояние с «Вильярреалом» на своём поле, а через неделю проведёт ответную встречу в Испании. «Краснодар» же, наоборот, сначала совершит поездку на «Месталью», а затем сразится с грозным соперником на родной арене.
«У «Краснодара» хорошие шансы сотворить ещё одну мини-сенсацию»
Итоги жеребьёвки 1/8 финала Лиги Европы прокомментировали в санкт-петербургском «Зените». Главный тренер команды Сергей Семак оценил соперника своей команды по следующему раунду плей-офф и рассказал, повлияет ли на «Вильярреал» напряжённая борьба за сохранение места в элитном дивизионе национального первенства.
«Все испанские команды очень хорошо контролируют мяч и уверенно выступают у себя дома. Это сильный чемпионат, один из лучших. Так что нас ждут две тяжёлые встречи. Посмотрим, как всё сложится. Надеюсь, мы будем выглядеть лучше и в плане качества, и в плане состояния. Появится тонус, и мы сможем сыграть как можно увереннее. Думаю, что турнирная ситуация в чемпионате не влияет на состояние соперника», — приводит слова Семака пресс-служба «Зенита».
Он также отметил, что команде немного не повезло с тем, что первый матч пройдёт на «Газпром Арене», но добавил, что это нельзя считать ключевым фактором.
«Конечно, всегда лучше начинать на выезде, ведь тогда на своём поле появляется возможность варьировать рисунок, игру. Но в любом случае противостояние состоит из двух матчей», — подчеркнул Семак.
Экс-капитан «Зенита», а ныне член тренерского штаба команды Анатолий Тимощук признался, что доволен жребием, и вспомнил победу 11-летней давности над испанцами.
«Для меня лично «Вильярреал» — один из самых интересных вариантов. С точки зрения игрового стиля, страны. Это хороший соперник для нашей команды. Приятно вспомнить, что «жёлтая субмарина» уже была на пути «Зенита» в тот прекрасный год, когда мы выиграли Кубок УЕФА. Хочется верить в силу совпадений, но в любом случае всё решится на футбольном поле», — цитирует Тимощука РИА Новости.
При этом он отметил, что игроков «Зенита» не должно вводить в заблуждение тяжёлое положение «Вильярреала» в чемпионате. На данный момент коллектив Кальехи занимает лишь 18-е место в турнирной таблице.
«Это говорит об определённых проблемах, но не должно отвлекать нас. Мы видели, как боролся «Фенербахче», чтобы пройти дальше. «Вильярреал» тоже приложит максимум усилий», — заверил украинский специалист.
Отдал должное будущему сопернику и полузащитник «Зенита» Александр Ерохин, который пропустил оба матча с «Фенербахче» из-за травмы.
«Вильярреал» — серьёзный соперник, хотя на этой стадии турнира слабых уже нет. Сейчас будем готовиться конкретно к этому коллективу — смотреть, изучать. У нас есть две недели и ещё одна игра в чемпионате. Думаю, к матчам с «Вильярреалом» будем хорошо готовы тактически и физически. Постараемся пройти дальше», — сказал Ерохин.
В свою очередь, бывший нападающий «Зенита» Александр Кержаков, в своё время поигравший в чемпионате Испании за «Севилью», согласился с тем, что петербургскому клубу было бы удобнее провести первый матч на чужом поле. Однако он отметил, что подопечные Сергея Семака имеют все шансы обыграть испанский коллектив.
«Считаю, что «Вильярреал» — проходимый соперник. На мой взгляд, у сине-бело-голубых очень хорошие шансы на выход в четвертьфинал», — цитирует Кержакова «Спорт-Экспресс».
Также он выразил мнение, что коллективу Мурада Мусаева гораздо меньше повезло со жребием, чем его бывшему клубу.
«Валенсия» куда опаснее «Вильярреала», у которого сейчас проблемы в чемпионате Испании. Клуб идёт в зоне вылета. Для «жёлтой субмарины» в приоритете выживание в Ла Лиге. У «летучих мышей» тоже есть свои задачи в чемпионате, но это опытная команда, которая обладает более индивидуально сильными футболистами. Тем не менее после игр с «Байером» я бы не отводил «Краснодару» роль аутсайдера в этой паре. У южан вполне хорошие шансы для того, чтобы сотворить ещё одну мини-сенсацию», — добавил лучший бомбардир в истории российского футбола.
Комментируя итоги жеребьёвки, глава селекционного отдела «Краснодара» Максим Бузникин признался, что ожидал встречи с одним из испанских клубов на стадии 1/8 финала Лиги Европы.
«Мы подозревали, что это произойдёт, даже ставки делали. Поэтому ничего неожиданного здесь нет. Наши шансы 50 на 50. Испанская команда — это контроль мяча, квалифицированные футболисты. Я не думаю, что «Валенсия» намного сильнее «Байера», это просто разные команды. Всё будет зависеть от того, как коллективы подойдут к каждому матчу, в какой форме, потому что ещё есть чемпионат и кубки», — цитирует Бузникина ТАСС.
По его словам, наличие в составе российского легионера Черышева не станет залогом преимущества «Валенсии» над «Краснодаром».
«В России он никогда не играл. Вряд ли им это поможет», — заключил селекционер.