Сражение в Катаре
Январь всегда был не самым любимым месяцем для фанатов российского футбола. Отечественные команды в это время, как правило, только выходят из отпуска и начинают монотонный процесс подготовки к возобновлению сезона РПЛ. Однако в нынешнем году второй зимний месяц получится как никогда интересным благодаря нововведению от владельцев прав на показ чемпионата страны — Кубку «Матч Премьер». За трофей поборются «Зенит», «Спартак», «Локомотив» и «Ростов».
Однако этот предсезонный зимний турнир для российских команд не является первым в своём роде. Так, с 2006 по 2008 год в Израиле проходил Кубок Первого канала, в котором принимали участие ведущие российские и украинские клубы. Его победителями в разные годы становились ЦСКА, донецкий «Шахтёр» и киевское «Динамо». Кубок вызывал серьёзный интерес, а принципиальные соперники сражались друг с другом со всей серьёзностью. Призовой фонд турнира составлял $2 млн, но половину полученных средств команды должны были направить на развитие детско-юношеского футбола в своих странах.
В 2014-м там же, в Израиле состоялся Объединённый суперкубок, в котором также приняли участие «Шахтёр», «Динамо», ЦСКА и «Спартак».
Теперь болельщики получат возможность наблюдать за Кубком «Матч Премьер», организаторы которого тоже сумели собрать добротный состав участников, хотя и без команд из других стран.
Особый интерес вызывает формат турнира. Согласно его правилам, все команды сыграют друг с другом по одному разу, а плей-офф не предусмотрен вовсе, как и ничьи.
В случае мирного исхода футболисты будут вынуждены бить пенальти, что наверняка придаст матчам дополнительную интригу.
В случае равенства очков у двух команд первым дополнительным показателем будет считаться разница забитых и пропущенных мячей, затем — количество забитых мячей и лишь в последнюю очередь — результат личной встречи.
Весьма удачно оказалось выбрано и место проведения кубка — Катар, где совсем скоро пройдёт чемпионат мира. Если летом в этой стране стоит сильная жара, то в январе столбики термометров опускаются до весьма комфортных +20 °С.
Наконец, призовой фонд турнира составит $200 тыс., что, конечно, не сравнится с суммами, которые команды могли выиграть на Кубке Первого канала. Победитель получит $80 тыс., вторая команда — $50 тыс., третья — $40 тыс., а четвёртая — $30 тыс.
Два дерби и двойная месть Дзюбы
Как уже говорилось, весьма удачно оказался подобран состав участников. Правда, он мог быть ещё представительнее, если бы от участия не отказались ЦСКА и «Краснодар». Но и без них в Катаре за трофей сразятся серьёзные коллективы: лидер турнирной таблицы РПЛ «Зенит», действующий чемпион «Локомотив», главное открытие сезона «Ростов» и одна из самых популярных команд страны «Спартак».
К тому же между командами-участницами складываются достаточно сложные отношения. О дерби «Зенита» и «Спартака» можно не говорить. Пожалуй, это одно из самых принципиальных противостояний российского футбола в последние годы. Не менее ожесточёнными, как правило, становятся встречи «Зенита» с «Локомотивом», тем более что именно в матче с питерцами железнодорожники обеспечили себе чемпионство. За данное поражение подопечные Сергея Семака отомстили в сентябре, одержав победу с нетипичным для футбола счётом — 5:3.
А Валерию Карпину предстоит встретиться не только со ставшим родным «Спартаком», который он со скандалом покинул, но и с Артёмом Дзюбой.
Между футболистом и тренером изначально сложились не самые тёплые отношения, и даже спустя годы нападающий считает, что Карпин во время работы в «Спартаке» фактически его «гнобил».
В Катаре же Артём в очередной раз получит шанс «отомстить» не только Карпину, но и родному «Спартаку». Дзюба регулярно поражает ворота бывшей команды и наверняка постарается сделать это снова, несмотря на товарищеский статус турнира.
Обновлённый «Спартак» и «омоложение» от Сёмина
Болельщики получат возможность оценить состояние команд за пару месяцев до возобновления сезона.
Наверняка в чуть лучшей форме, чем соперники, будут футболисты «Зенита», поскольку питерцам уже в феврале предстоит сразиться с «Фенербахче» в Лиге Европы. Таким образом, Семаку придётся форсировать подготовку подопечных.
Весьма любопытно, в какой форме будет пребывать Дзюба. Прошлый год стал для Артёма одним из самых успешных в карьере, но в то же время невероятно тяжёлым и энергозатратным. Футболист признавался, что в последних матчах играл буквально «на морально-волевых», что не мешало ему оставаться главным действующим лицом в «Зените». Наличие Дзюбы с одной стороны стало благом для питерцев, а с другой — сделало команду уязвимой, поскольку плана Б осенью у Семака просто не оказалось.
Возможно, усилить игру тренер попытается за счёт Клаудио Маркизио, который в последнее время оказался в России фактически невостребованным.
Если лидер РПЛ пока обходится без изменений в составе, то «Спартак» уже избавился от целого ряда футболистов, а взамен приобрёл левого защитника из Бразилии Айртона Лукаса, а также вернул из «Ростова» Аяза Гулиева. Оба претендуют на то, чтобы вытеснить из основного состава двух опытных футболистов, ковавших чемпионство два года назад, — Дмитрия Комбарова и Дениса Глушакова соответственно. Борьбу за место в основе новички начнут уже в Катаре.
Олегу Кононову же предстоит научить новых подопечных играть в свой футбол и донести до них свои требования. Футболисты наверняка куда внимательнее прислушаются к тренеру, если им удастся выиграть трофей уже спустя пару месяцев после работы под его руководством.
Весьма серьёзно настроен и «Локомотив», который проведёт первый, хотя и предсезонный турнир после ухода с поста генерального директора клуба Ильи Геркуса. В составе железнодорожников новичков пока тоже нет, зато Юрий Сёмин взял с собой в Катар целую группу молодых футболистов.
Наконец, Карпину в «Ростове» предстоит найти адекватную замену ушедшему в «Спартак» Гулиеву, а также проверить в деле сразу трёх новобранцев: молодых Данилу Глебова и Бактийора Зайнутдинова, а также опытного Романа Ерёменко.
О последнем стоит поговорить отдельно. Ещё 8 января он числился футболистом «Спартака» и принимал участие в медицинском осмотре команды, но с ним был расторгнут контракт. Спустя десять дней финский полузащитник неожиданно оказался в «Ростове» и получил второй шанс на перезагрузку карьеры после двухлетней дисквалификации. Ерёменко не проявил себя должным образом в осенних матчах «Спартака», но Валерий Карпин уверен, что некогда один из самых креативных и техничных хавбеков российского чемпионата себя ещё покажет. Правда, не в матче со своей бывшей командой — первую игру он пропустит.