Медалисты вопреки всему
Разумеется, главным событием года стали зимние Олимпийские игры, хотя отечественные атлеты подходили к ним в неравных условиях по сравнению с представителями других стран. Изначально было не ясно, разрешат ли российским спортсменам вообще поехать в Пхёнчхан.
В результате МОК дал зелёный свет, но делегация выступала под олимпийским флагом и называлась «Олимпийские атлеты из России». Правда, до самих соревнований в итоге допустили лишь 168 спортсменов. Некоторые не получили приглашение на Игры без объяснения причин, например биатлонист Антон Шипулин и лыжник Сергей Устюгов.
Несмотря на все ограничения, отечественная команда выступила в Пхёнчхане вполне достойно и сумела пополнить свою копилку двумя золотыми медалями.
Первую завоевала фигуристка Алина Загитова — 15-летняя уроженка Ижевска в напряжённой борьбе опередила соотечественницу Евгению Медведеву и моментально стала мировой звездой. Катанием Алины восхищались, но при этом жалели её соперницу, которая после поражения буквально рыдала в объятиях тренера Этери Тутберидзе.
А чуть позже второй комплект наград высшей пробы выиграли хоккеисты. Российская команда под руководством Олега Знарка изначально считалась главным фаворитом турнира, поскольку в отсутствие игроков из НХЛ собрала мощный состав из сильнейших исполнителей КХЛ.
Путь к золоту в итоге получился тернистым. За несколько минут до конца финального матча россияне уступали немцам, но ценой колоссальных усилий перевернули игру и вырвали победу в овертайме. А главными героями Игр стали нападающие Павел Дацюк, Никита Гусев и Кирилл Капризов.
Отечественные лыжники не сумели подняться на высшую ступень пьедестала почёта в Пхёнчхане, но всё равно произвели настоящий фурор, завоевав восемь медалей. Четыре из них (три — в личных гонках) на счёту Александра Большунова. Вчерашний юниор в Южной Корее с лёгкостью обгонял признанных фаворитов данного вида спорта. А в гонке на 50 км уроженец села Подывотье вовсе мог финишировать первым, но не решился поменять лыжи перед последним кругом и остался вторым.
Три медали завоевал Денис Спицов. Помимо наград в эстафетных гонках он стал третьим в «разделке» на 15 км. Порадовали российских болельщиков и отечественные лыжницы. 23-летняя Юлия Белорукова на первых в карьере Олимпийских играх взяла бронзу в спринте, а затем помогла партнёршам по команде получить медаль аналогичного достоинства в эстафете.
А первую и потому особенно важную награду российской команде принёс в шорт-треке Семён Елистратов. В забеге на 1500 м он выиграл бронзу. Позже успех Дениса Спицова повторили фигуристы (серебро в командных соревнованиях). По бронзовой награде завоевали фристайлисты Илья Буров и Сергей Ридзик. Также великолепно проявила себя конькобежка Наталья Воронина, сенсационно ставшая третьей на дистанции 5000 м.
Наконец, серебро завоевал скелетонист Никита Трегубов. По итогам четырёх заездов он уступил лишь хозяину трассы Юн Сун Бину.
В целом в Южной Корее российские спортсмены завоевали 17 медалей, но главным итогом соревнований для страны стало рождение молодой многообещающей команды, которая, несмотря на все сложности, порадовала и в хорошем смысле удивила болельщиков.
Ещё больший фурор произвели в Пхёнчхане российские паралимпийцы. Отечественная команда, как и основная сборная, приехала в Южную Корею в сильно прореженном составе, но несмотря на это, заняла второе место в медальном зачёте с 24 наградами. А по количеству золотых (восемь) россияне уступили лишь представителям США.
Самой титулованной спортсменкой в составе отечественной команды стала Екатерина Румянцева, которая завоевала сразу пять медалей в биатлоне и лыжных гонках, три из них — золотые.
Первые в истории
Уже в новом сезоне порадовал российский прыгун с трамплина Евгений Климов. Болельщики давно привыкли, что данный вид спорта — «потерянный» для страны, и медалей в нём ждать не стоит.
Однако 24-летний пермяк сенсационно открыл сезон победой на стартовом этапе КМ в польской Висле и стал первым россиянином в истории, которому удалось достичь подобного успеха.
А менее чем через месяц аналогичное достижение в норвежском Лиллехаммере показала 17-летняя Лидия Яковлева. До неё из соотечественниц на высшей ступени пьедестала почёта по итогам этапа КМ оказывалась лишь Ирина Аввакумова.
Гроза норвежцев
Продолжил демонстрировать высокие результаты в новом сезоне и Большунов. По итогам четырёх стартовых этапов Кубка мира по лыжным гонкам Александр лидирует в общем зачёте, опережая даже трёхкратного олимпийского чемпиона Пхёнчхана Йоханнеса Клебо.
Настоящий фурор россиянин произвёл на первом же этапе в Руке, где сначала завоевал золото в спринте, а затем и в гонке классическим стилем на 15 км. А на этапе в Бейтостолене Большунов фактически вытащил сборную России на второе место в эстафете, после чего им восхищались даже непобедимые норвежцы.
Кубок Стэнли для трёх россиян
А в хоккее обладателем Кубка Стэнли наконец-то стал Александр Овечкин. Россиянин долго шёл к этому трофею, но его «Вашингтону» всякий раз чего-то не хватало.
В главной серии плей-офф «Кэпиталз» переиграл «Вегас Голден Найтс» в пяти матчах, а сам Овечкин стал лучшим снайпером Кубка Стэнли с 15 шайбами. Неудивительно и то, что капитана признали самым ценным игроком плей-офф.
Не менее значимую роль в завоевании командой трофея сыграл и Евгений Кузнецов. Он занял первое место в списке лучших ассистентов и бомбардиров плей-офф. Наконец, компанию им составил еще один российский хоккеист — надёжный защитник Дмитрий Орлов.
Триумф Орла
Ещё одним важным событием стало завоевание Хабибом Нурмагомедовым чемпионского пояса UFC в лёгком весе. Титул россиянин получил ещё по итогам боя с американцем Элом Яквинтой. Отечественный боец смешанного стиля считался явным фаворитом противостояния и оправдал ожидания, одержав победу в пяти раундах. Таким образом, Нурмагомедов стал первым в истории российским чемпионом самого престижного промоушена, если не брать в расчёт Олега Тактарова, который в начале 1990-х одержал победу в одном из первых турниров UFC.
А в октябре состоялась вошедшая в историю первая защита титула. Противником Нурмагомедова выступил именитый ирландец Конор Макгрегор, который перед боем неоднократно провоцировал и оскорблял российского спортсмена. Тот ответил в клетке. На протяжении практически всего поединка россиянин владел преимуществом и в четвёртом раунде провёл успешный удушающий приём.
Золото на воде
В целом самым значимым событием года в летних видах спорта стал первый в истории объединённый чемпионат Европы. В рамках турнира разыгрывались медали в академической гребле, велоспорте, водных видах, лёгкой атлетике, спортивной гимнастике, триатлоне и гольфе.
Россияне уверенно заняли первое место в медальном зачёте. Всего отечественные спортсмены завоевали 66 наград, почти половина из которых (31) — золотые. Легкоатлеты, правда, формально выигрывали медали в статусе «нейтральных атлетов».
Большую часть медалей (47) команда добыла на чемпионате по водным видам. В синхронном плавании отечественная сборная традиционно забрала практически всё золото.
Вновь порадовали болельщиков и пловцы, особенно это касается Климента Колесникова. 18-летний вундеркинд собрал коллекцию из шести наград, три из которых были золотыми. Вдобавок он установил мировой рекорд на дистанции 50 м на спине. Рекорды Европы переписали также Евгений Рылов и Антон Чупков.
У женщин три золотые награды завоевала Юлия Ефимова. Россиянка стала абсолютной чемпионкой Европы в брассе. А в последний день турнира призёр Олимпийских игр помогла отечественной четвёрке одержать историческую победу в комбинированной эстафете.
В итоге Россия буквально «на флажке» опередила хозяев турнира британцев в медальном зачёте.
Наконец, сразу четыре комплекта наград высшей пробы завоевали российские прыгуны в воду.
А в конце года россияне триумфально выступили на чемпионате мира по плаванию на короткой воде в Хуанчжоу. Отечественные спортсмены взяли в общей сложности 14 медалей, три из которых — золотые, и в общем зачёте уступили лишь американцам.
Две победы Ласицкене
Также в рамках объединённого чемпионата Европы в Берлине состоялось первенство континента по лёгкой атлетике, на котором отечественные спортсмены тоже не остались без медалей. Правда, золото удалось взять лишь прыгунье в высоту Марии Ласицкене. Не знающая конкуренции в своём виде спортсменка на этот раз лишь по дополнительным показателям опередила представительницу Болгарии Мирелу Демиреву и во второй раз в карьере заняла первое место на первенстве континента.
Ещё одним претендентом на победу в Берлине был Сергей Шубенков, но специализирующийся на барьерном спринте россиянин уступил Паскалю Мартино-Лагарду и довольствовался серебром. Ещё две серебряные медали достались прыгуну с шестом Тимуру Моргунову и десятиборцу Илье Шкуренёву. Бронзу удалось завоевать прыгуну в высоту Илье Иванюку и ходоку Василию Мизинову.
А в марте в Бирмингеме прошёл чемпионат мира в закрытых помещениях, откуда выступавшие в нейтральным статусе россияне также привезли две золотые медали. Обе были завоеваны в прыжках в высоту. У женщин уверенную победу одержала Ласицкене, опередившая ближайшую преследовательницу на восемь сантиметров, а у мужчин первенствовал серебряный призёр ЧМ-2017 Данил Лысенко.
Новая история Авериной
Сёстры Дина и Арина Аверины громко заявили о себе ещё в прошлом году, когда поделили всё золото в индивидуальных упражнениях на чемпионате мира. Однако в 2018-м на первенстве планеты в Софии ситуация изменилась. Арина в индивидуальных упражнениях выступила неудачно и довольствовалась лишь одной бронзой. Зато её сестра завоевала четыре награды высшей пробы. Вместе же Аверины первенствовали в командных соревнованиях.
В целом соперницы вновь не смогли противостоять доминированию россиянок. Отечественные гимнастки забрали золото в семи видах из девяти и лишь в паре финалов командных упражнений уступили лидерство представительницам других стран.
Пять наград Далалояна
Если уверенное выступление россиянок в художественной гимнастике давно вошло в привычку, то на крупнейших соревнованиях по спортивной гимнастике отечественные атлеты радуют нечасто. Однако проходивший в конце октября — начале ноября в Дохе чемпионат мира открыл новую страницу в российской истории этого вида спорта, и главным её автором стал москвич Артур Далалоян.
В Катаре 22-летний гимнаст вошёл в настоящий кураж и завоевал две золотые награды. Он стал первым россиянином после Алексея Немова, которому это удалось на отдельно взятом первенстве планеты. Всего же Артур положил в копилку сборной пять медалей и повторил достижение Светланы Хоркиной.
При этом Далалояну досталась победа и в самом престижном виде — индивидуальном многоборье, которое не покорялось отечественным гимнастам 19 лет.
Успех борцов
Особенно победоносным для России получился чемпионат мира по борьбе в Будапеште. Борцы взяли убедительный реванш за предыдущее первенство, когда им не далась ни одна золотая медаль. В этом году наград высшего достоинства было 10 из 30 возможных. В копилке сборной также оказались одна серебряная и две бронзовые медали. Так много золота отечественные борцы не выигрывали на чемпионатах с 1990 года.
Украшением турнира в Венгрии стало выступление вольника Абдулрашида Садулаева в категории до 97 кг. Он досрочно выиграл все схватки, в том числе финальную против действующего чемпиона мира Кайла Снайдера. Чемпионами по вольной борьбе также стали Заур Угаев, Магомедрасул Газимагомедов и Заурбек Сидаков.
В греко-римской борьбе россияне одержали шесть побед. Золотые медали примерили Сергей Емелин, Степан Марянян, Артём Сурков, Александр Чехиркин и два представителя самых тяжёлых весовых категорий — Муса Евлоев и Сергей Семёнов.
Рывок теннисистов
В теннисе серьёзно прибавить удалось сразу нескольким россиянам. У женщин особенно порадовала болельщиков Дарья Касаткина. Она не только демонстрировала стабильные результаты на протяжении всего сезона, но и завоевала второй титул WTA в карьере. В финале домашнего Кубка Кремля уроженка Тольятти переиграла украинку Лесю Цуренко. Также Касаткина добралась до финала в Дубае и Индиан-Уэллсе. Ярко проявила себя Дарья и на турнирах Большого шлема: на «Ролан Гаррос» и «Уимблдоне» россиянка сумела пробиться в четвертьфинал.
У мужчин же впечатляющего прогресса добился Карен Хачанов. 22-летний спортсмен выиграл три турнира ATP и буквально ворвался в элиту мирового тенниса. Особенно запомнилась уверенная поступь россиянина на «Мастерсе» в Париже, где он поочерёдно обыграл Джона Иснера, Александра Зверева, Доминика Тима и Новака Джоковича. А на Кубке Кремля Хачанов вместе с Касаткиной сделал «золотой дубль».
Москвич завершил год на 11-м месте в рейтинге ATP, а компанию в топ-20 ему составил ещё один россиянин — расположившийся на 16-й строчке Даниил Медведев, который, как и Хачанов в 2018-м, выиграл сразу три турнира.
Очередная победа в «Дакаре»
А начался год с традиционной победы российских грузовиков на ралли-рейде «Дакар». Во второй раз подряд и четвёртый в карьере первую строчку занял КамАЗ Эдуарда Николаева. В экипаж триумфатора вошли также Евгений Яковлев и Владимир Рыбаков. Ещё один отечественный экипаж во главе с Айратом Мардеевым финишировал третьим.