Футбол в его европейском понимании в последнее время получил активное развитие в Северной Америке. Уже никого не удивляет тот факт, что национальная команда США оказывает достойное сопротивление европейским и южноамериканским грандам на международной арене. Звёзды крупнейших чемпионатов выбирают для продолжения карьеры местные клубы, а самые влиятельные коллективы Старого Света устраивают турне по другую сторону Атлантического океана.
В 2026 году жители Северной и Центральной Америки смогут увидеть противостояние сильнейших сборных на чемпионате мира, который пройдёт сразу в трёх странах — Канаде, США и Мексике. Однако до этого момента у них будет ещё много возможностей воочию наблюдать за одними из самых лучших футболистов в деле.
Высший футбольный дивизион Испании Примера заключил договорённость с Relevent — одной из компаний, занимающейся организацией спортивных и развлекательных мероприятий и владеющей правами на товарищеский турнир «Международный кубок чемпионов». Контракт, подписанный на 15 лет, предполагает проведение части матчей Ла Лиги на территории США и Канады.
«Единственный в своём роде проект, получивший название «Ла Лига — Северная Америка», будет работать на распространение культуры футбола в США и Канаде. В этом ему помогут первенство Испании — лучший турнир в мире, его клубы и игроки. Более того, жители континента смогут познакомиться с видом спорта, известным своей страстью, драматизмом, историей и творческим подходом», — говорится в заявлении, опубликованном на официальном сайте компании.
Положительные стороны заключения договора отметил и глава Relevent Стивен Росс.
«Этот необычный проект — следующий большой шаг в росте популярности футбола на континенте. Результатом уникального сотрудничества станет появление новых возможностей для миллионов североамериканских болельщиков насладиться самым захватывающим и высококачественным турниром в мире», — уверен Росс.
В соответствии с договорённостью по крайней мере один матч регулярного сезона с участием таких команд, как «Барселона», «Реал», «Атлетико», «Севилья» или «Валенсия», должен будет проходить на территории континента. В дальнейшем это количество может возрасти. На данный момент точное время и место проведения такой встречи окончательно не утверждено, однако скорее всего речь идёт о начале 2019 года и об одном из стадионов в Майами.
Североамериканская компания уже имеет опыт проведения соревнований с участием лучших футбольных коллективов мира. В рамках Международного кубка чемпионов в прошлом году на стадионе «Хард Рок Стэдиум», расположенном во Флориде, состоялось знаменитое дерби эль-класико, а также матчи немецкой «Баварии», английских «Манчестер Сити» и «Манчестер Юнайтед». Игры пользовались большой популярностью среди местных жителей. Именно этот факт и сыграл решающую роль при создании нового проекта.
Тем не менее на данный момент речь о том, чтобы противостояние «Барселона» — «Реал» проходило в США или Канаде, не ведётся. Этот факт подтвердил президент Ла Лиги Хавьер Тебас.
Помимо знакомства местного населения с европейским футболом, представители обеих сторон рассчитывают на рост интереса к испанскому чемпионату со стороны североамериканских инвесторов. Кроме того, успех проекта может способствовать заключению новых спонсорских контрактов, увеличению количества телевизионных трансляций, а также проведению товарищеских и выставочных матчей и созданию спортивных школ европейских клубов в США и Канаде.
«Создание проекта «Ла Лига — Северная Америка» является отправной точкой в нашей стратегии расширения международного влияния. Договор обеспечит светлое будущее не только для североамериканского футбола, но и для самой Примеры и её клубов», — отметил глава отдела по международному сотрудничеству испанского чемпионата Оскар Майо.
Желание расширить свою сферу влияния на другие континенты не ново для крупнейших европейских чемпионатов. Несколько лет назад Английская премьер-лига представила план, в соответствии с которым каждая из команд высшего дивизиона должна будет сыграть один матч в США или в одной из стран Азии. Проект был отложен в связи с недовольством болельщиков, а также безуспешными переговорами с Международной федерацией футбола (ФИФА).
В прошлом году Тебас рассказывал о намерениях Ла Лиги проводить один матч регулярного чемпионата на территории Китая, однако и этим планам не суждено было сбыться. Большим шагом вперёд в данном вопросе стала организация матча Суперкубка Испании между «Барселоной» и «Севильей» в марокканском городе Танжер.