— В Санкт-Петербурге завершился предпоследний матч чемпионата мира по футболу в России. Сборная Бельгии обыграла команду Англии и впервые в истории завоевала бронзовые медали турнира. Как вы оцените итоги поединка?
— Безусловно, это не тот результат, который хотела бы видеть на табло сборная Англии. Обе команды играли хорошо, а в их действиях не ощущалось стресса или напряжения. Под конец «три льва» доминировали и имели шансы забить, но талант Эдена Азара обеспечил «красным дьяволам» победу.
— На ваш взгляд, сборная Бельгии по праву заняла третье место?
— Из семи матчей на мундиале подопечные Роберто Мартинеса выиграли шесть, уступив лишь французам в полуфинале. Англия лишь в трёх поединках добивалась победы в основное время, причём в двух из них её соперниками были Панама и Тунис. Бельгия заслужила третье место.
— Бельгийцы были бы достойны выйти в финал мундиаля?
— Несомненно. Думаю, в матче с Францией некоторые игроки сборной Бельгии не продемонстрировали своё лучшее выступление, не выложились на 100%. Иногда футболисты не до конца честны с собой, это особенно свойственно молодым спортсменам, которые предпочитают уходить от ответственности. Но несколько лидеров коллектива не проявили себя в полуфинальной встрече. По таланту «красные дьяволы» не уступают трёхцветным.
— В сегодняшнем матче особенно ярко смотрелась атакующая тройка сборной Бельгии — Эден Азар, Кевин Де Брёйне и Ромелу Лукаку.
— Они являются игроками высочайшего уровня и при этом отлично дополняют друг друга. Но необходимо помнить, что в центральной и защитной линиях также собраны потрясающие профессионалы. Аксель Витсель является важнейшим элементом коллектива и замечательно организует игру в центре поля, Ян Вертонген и Тоби Алдервейрелд поддерживают атаки из глубины, а Тома Мёнье блестяще действует на правом фланге. Кроме того, у них есть замечательный вратарь в лице Тибо Куртуа.
— На четвёртой минуте счёт открыл Тома Мёнье. Что привело к взятию ворот Джордана Пикфорда?
— В эпизоде с голом произошёл весьма интересный момент. Можно увидеть, что на левом фланге Киран Триппьер персонально опекал Насера Шадли, а на противоположном Дэнни Роуз играл с Мёнье. Но, несмотря на это, первый сделал нацеленную передачу, а второй выиграл борьбу у защитника «Тоттенхэма» и пробил.
— После первого забитого мяча игра успокоилась и стала не такой зрелищной.
— В первом тайме игра была пресной. Вероятно, Гарет Саутгейт это понял и с помощью замен сделал её более динамичной. У англичан были хорошие моменты, чтобы сравнять счёт. Эрик Дайер отошёл ближе к обороне, что позволило Гарри Магуайру и Джону Стоунзу больше помогать в атаке. Также поле покинул Рахим Стерлинг, который действовал довольно эффектно, но не всегда эффективно. Можно смело сказать, что во вторые 45 минут «три льва» смотрелись интереснее, но бельгийцы очень уверенно сработали в обороне.
— Что можно сказать об игре бельгийцев в обороне?
— Абсолютно все сборные, которые выступали на чемпионате мира, имели общее качество при игре в защите. Они действовали компактно. Мне кажется, это самое важное при организации обороны. Именно так действовали бельгийцы. Минимум девять футболистов располагались на ближней к своим воротам трети поля и не давали противнику создавать опасные моменты. Но при этом были постоянно готовы к контратаке.
— Именно в результате быстрого выхода из обороны в атаку был забит второй мяч сборной Бельгии.
— Азар оторвался от соперников и воспользовался брешью в обороне англичан, оказавшись между Стоунзом и Джонсом. Впоследствии он хладнокровно реализовал свой момент.
— Сборная Англии уступила в двух последних матчах чемпионата мира. Вероятно, подопечные Саутгейта сейчас очень разочарованы.
— Конечно, это тяжёлое чувство. Ты был в шаге от триумфа, но в итоге возвращаешься без медалей. Но из России в Англию вернётся команда, у которой определённо есть будущее. Невооружённым глазом видно, что у Саутгейта отличные отношения с футболистами, у них есть возможность продолжить совместную работу. Как правило, сборные, которые не добиваются своих целей на крупных турнирах, начинают производить изменения как на тренерском мостике, так и среди игроков. Но «трём львам» не стоит идти на столь радикальные меры. Им необходимо продолжать работать в этом ключе.
— Как вы оцените перспективы сборной Англии на чемпионате мира в Катаре?
— Безусловно, ввиду возраста несколько игроков не смогут поехать на следующий чемпионат мира, но большинство останется в обойме, а выбывших заменят новые молодые таланты. В Катаре национальная команда Англии может выступить ещё лучше.
— После поражения от Исландии на Евро-2016 английская сборная подверглась шквалу критики. Кажется, сейчас болельщики гораздо более благосклонны к команде.
— Остаётся надеяться, что это не изменят два поражения на финише турнира. После чемпионата Европы было ощущение, что та команда уходит в прошлое. Сейчас же такого сказать нельзя. У Англии есть задел на будущее, то же самое касается и Франции.
— Чьё будущее кажется не таким светлым?
— Например, Хорватии. Понятно, что для Луки Модрича чемпионат мира в России является последним в карьере. А в его отсутствие будущее команды весьма туманно. В подобной ситуации находится и Португалия, которая в скором времени лишится Криштиану Роналду. На следующем мундиале ему будет уже 37 лет. Англичане же будут продолжать расти и становиться лучше. Я считаю, что тренеры клубов Английской премьер-лиги ответственны за развитие игроков национальной команды.
— Завтра пройдёт финальный матч чемпионата мира по футболу, в котором встретятся сборные Франции и Хорватии. Можно ли назвать подопечных Дидье Дешама явными фаворитами?
— Их шансы смотрятся предпочтительнее на основании нескольких факторов. Обычно говорят, что в финалах чемпионата мира не существует фаворитов и аутсайдеров. В таких матчах нужно не играть, а выигрывать. Необходимо выходить на поле именно с таким настроем. Уверен, хорваты будут нацелены исключительно на победу.
— При этом подопечные Златко Далича провели гораздо больше сложных матчей.
— В отличие от Франции, у сборной Хорватии во всех поединках на поле выходил основной состав, а исход трёх матчей определялся по итогам дополнительного времени и серии пенальти. При этом немаловажным фактором является то, что у трёхцветных будет день отдыха. Я считаю, что это нечестно. Здесь можно провести параллели с теннисом. Новак Джокович будет иметь меньше времени на восстановление перед финалом Уимблдона, чем его соперник Кевин Андерсон.
— У Хорватии есть шансы преподнести очередную сенсацию?
— У них потрясающее поколение. Его можно сравнить с тем, которое завоевало бронзу мундиаля 1998 года. Конечно, нет Давора Шукера, но они располагают потрясающим подбором игроков. Лука Модрич, Марио Манджукич, Иван Перишич — все они великолепные исполнители. Думаю, они могут выиграть. Я отдаю должное французам, но «шашечные» могут доставить им проблемы. Им поможет их боевой дух.