Выступление сборной России на каждом крупном футбольном турнире всегда сопровождается неприятной стихийной традицией — коллективным осуждением одного из игроков, ставшего антигероем в глазах болельщиков. Пожалуй, только Евро-2008, на котором команда Гуса Хиддинка дошла до полуфинала, удовлетворил большинство.
Примеров того, как один игрок своими действиями на поле или неосторожными высказываниями вызывал бурю негодования, множество. После чемпионата Европы 2012 года у всех на устах были Александр Кержаков и Андрей Аршавин. Лучшему бомбардиру в истории сборной припоминали промахи по воротам, а самому известному российскому футболисту — вырванную из контекста реплику про «ваши ожидания». Спустя два года настала очередь Игоря Акинфеева, пропустившего ужасный мяч в матче с Южной Кореей на чемпионате мира. После Евро-2016 самой обсуждаемой историей была вечеринка Александра Кокорина и Павла Мамаева с шампанским, а также фраза Александра Головина о том, что ему не стыдно за выступление на турнире.
Домашний чемпионат мира по футболу не стал исключением. Хотя сборная России добилась лучшего результата в истории, сравнимого только с успехами в советское время, один антигерой в её составе всё-таки нашёлся. После того как Фёдор Смолов не забил пенальти в матче с Хорватией, на него обрушились потоки критики, и в общественном сознании он словно перестал быть частью команды, которая подарила стране не сравнимый ни с чем футбольный праздник.
После игры Смолов пытался объясниться перед болельщиками, но лишь усилил раздражение по отношению к себе, потому что упомянул Майкла Джордана, невольно сравнив себя с легендой баскетбола.
«Не снимаю с себя ответственности за нереализованный пенальти. Хочу сказать только, что в моей голове сейчас слова Майкла Джордана, сказанные уже после завершения карьеры: «Я много тысяч раз брался наносить решающий бросок и часто не реализовывал». Уверен, я смогу извлечь многое из этой ситуации», — сказал Смолов.
Вплоть до момента, когда Даниел Субашич отбил удар россиянина, Смоловым были недовольны разве что футбольные специалисты, опытные болельщики и те, кто давно привык ругать игрока за его излишне гламурный образ жизни. Широкая публика радовалась успехам национальной команды и не слишком пристально следила за тем, как играет один из двух основных форвардов сборной. Только после злополучного пенальти нарыв вскрылся и фанатское сообщество, в дни чемпионата мира практически достигшее размеров страны, накинулось на игрока.
Конечно же, только из-за одного одиннадцатиметрового нельзя оценивать игру Смолова и его роль в результатах сборной как однозначное негативные. За последние годы он много раз доказывал, что является одним из ведущих форвардов в России.
В двух из трёх последних розыгрышей чемпионата страны Смолов становился лучшим бомбардиром, а последний сезон завершил всего в одном голе от Квинси Промеса. Скорость, игра в штрафной, удар, техника — все эти качества у Фёдора есть, ему остаётся только вовремя их проявлять, и как раз в сборной он всегда старался это делать.
Претензии к нападающему были и раньше. На Евро-2016 он провёл на поле почти все матчи группового этапа, но мячей так и не забил. Впрочем, тогда плохо играла вся команда, и виновниками провала в глазах общественности стали совсем другие футболисты.
Когда же сборную возглавил Станислав Черчесов, который давно знает Смолова по совместной работе в «Динамо», нападающий продолжил получать приличную игровую практику и отрабатывал её — семь голов в 13 матчах говорят сами за себя. Ни Артём Дзюба, ни Александр Кокорин, ни кто-либо ещё из форвардов такого результата не показали. Это говорит о том, что вызова на чемпионат мира Смолов был более чем достоин, а болельщики стали ожидать от него многого.
381 минута на поле
В вышеупомянутую статистику не вошли два последних товарищеских матча с Австрией и Турцией, которые уместнее рассматривать как часть мундиаля. С них-то у Смолова и начались проблемы. За последние полтора месяца он семь раз выходил на поле, отыграл 381 минуту, но не забил ни разу, в то время как у Дениса Черышева и Артёма Дзюбы игра пошла, и их имена регулярно появлялись на табло «Лужников» и других стадионов мундиаля. Единственным радостным моментом для Смолова стал забитый пенальти после матча с Испанией. Как и в противостоянии с хорватами, именно он вызвался открывать ту эмоционально тяжёлую серию ударов.
Для нападающего такие показатели действительно не выглядят убедительными.
Сложно представить, какой бы гнев обрушился на Криштиану Роналду, Лионеля Месси или Неймара, если бы они тоже ни разу не поразили ворота соперников. Конечно, Смолова нельзя поставить в один ряд с этими звёздами футбола, но в сборной он имеет именно такой статус. Хотя бы один гол в матче с Саудовской Аравией или Египтом уже смог бы разительно изменить отношение к нападающему.
Однако чтобы сделать объективные выводы о выступлении Смолова, всё-таки нужно учитывать ряд факторов. Во-первых, сборная России не всегда стремилась показывать атакующий футбол. То, что форвард ни разу не отличился, проведя почти час на поле в матче с Испанией, не его вина. Конечно, когда возникала редкая возможность добежать до ворот де Хеа, ею надо было пользоваться, но всё же более важным было то, что Смолов довольно рано заменил подуставшего Дзюбу и не выпадал из командной игры. Точно так же не стоит спускать всех собак за то, что происходило до серии пенальти с хорватами — неудачных игровых действий со стороны Смолова хватало, но когда почти нет возможности атаковать соперника, тонус начинает пропадать. По крайней мере к контратакам потери форварда не приводили.
Во-вторых, не могла не сказаться травма Алана Дзагоева во время первого матча на чемпионате мира. Ему на замену вышел Черышев, который не стал диспетчером для Смолова, а вполне мог сам доводить опасные моменты до ума. Всё, к чему готовился форвард во время тренировочных сборов, в одночасье рухнуло. Неудивительно, что на первый план вышел Артём Дзюба, который не так требователен к партнёрам — бывало, что одного навеса в его сторону было достаточно, чтобы у защитников задрожали коленки.
В-третьих, надо понимать, под каким психологическим давлением находятся нападающие. От этого можно спастись, но Смолов не такой человек, который будет закрывать глаза и уши на всё происходящее. Перед чемпионатом мира он участвовал в ТВ-шоу, ходил на фотосессии, снимался в рекламе. Во время самого турнира Фёдор не переставал сидеть в соцсетях и не сдержался, когда к нему обратился с несправедливой критикой болельщик. Его открытость сыграла с ним злую шутку. Когда Смолов чувствует поддержку, он играет на кураже и забивает. Когда уже после матча с Египтом на него обрушился негатив, процесс пошёл в другую сторону. Знал ли Смолов, что так будет, и был ли шанс предотвратить подобное, рассказать может только он.
Единственной ошибкой Смолова, которой нет объяснения, является рискованный пенальти в матче с Хорватией. Так бить по центру уместнее четвёртому-пятому игроку, когда нужно отыгрываться в безнадёжной ситуации, но не первому. Тренерский штаб сборной и игроки признавали, что никто процесс исполнения пенальти контролировать не собирался — кто и как будет бить, решали сами футболисты прямо на поле, не договариваясь заранее. Смолов взял на себя всю ответственность за первый подход к точке, потому что до этого смог уверенно дать старт серии в предыдущем матче. Один раз получилось, а другой нет. К счастью, это произошло не в обратной последовательности, иначе матч России с Хорватией мог бы вовсе не состояться.
Вообще послематчевые пенальти не имеют ничего общего с футболом — даже своеобразные буллиты, когда-то культивировавшиеся в США, имеют больше общего с реальной оценкой силы команд, когда им не хватило 120 минут для определения лучшей. Пенальти — это другой вид спорта, который доставляет огромное волнение, но бывает слишком необъективным. В теории, если определить победителя долго не получается, к мячу должны подходить вратари — это уже фарс, сравнимый с подбрасыванием монетки, которое раньше решало судьбы команд.
Если винить Смолова за один незабитый мяч, тогда ничем не лучше Марио Фернандес, который вообще не попал по воротам, или Игорь Акинфеев, не отразивший на один удар больше. Тем не менее их выступление признано удачным, потому что их подвиги в предыдущих матчах были очевидны. Смолов действительно не был так заметен, как мог бы, но и сборная не переставала играть, когда он появлялся на поле. Кроме него было некому выходить на замену Дзюбе, отводить мяч как можно дальше от штрафной сборной России и бить пенальти. Нельзя сказать, что Смолов ошибался чаще других игроков, просто одна из его неудач оказалась слишком тяжёлой и наблюдала за ней вся страна.