В кольце неприятностей: почему единственный россиянин в НБА не играет даже в слабой команде

Полтора года назад в первые же часы работы рынка свободных агентов в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) руководство «Лос-Анджелес Лейкерс» изрядно удивило мир, согласовав четырёхлетний контракт на $64 млн с центровым Тимофеем Мозговым. Неконфликтный исполнитель с чемпионским опытом и образцовой трудовой этикой был необходим молодой команде, которой предстояло очень много проигрывать. Однако условия сделки буквально кричали, что со стратегической точки зрения клуб совершает грандиозную ошибку.

Дальнейшее развитие событий это только подтвердило: спустя год ни Мозгова, ни оформлявшего соглашение с ним генерального менеджера Митча Капчака в «Лейкерс» уже не было. Последнего просто-напросто уволили, посчитав, что он завёл одну из самых известных и титулованных организаций американского баскетбола в тупик, а россиянина отправили в опустившийся на последние строчки таблицы «Бруклин».

Чтобы обмен состоялся, калифорнийцам пришлось пожертвовать правами на Д'Анджело Расселла — перспективного разыгрывающего, в котором отдельные скауты видели потенциал чуть ли не звезды первой величины.

Примерив майку «Нетс» Тимофей, по всем прогнозам, должен был перезапустить карьеру и вновь выйти на уровень, некогда позволивший ему заинтересовать «Кливленд». Откровенно слабый коллектив, нуждающийся в лидерах не только на площадке, но и в раздевалке, относительно невысокий класс конкурентов в борьбе за игровое время и стремление самого россиянина доказать всему миру, что случившееся в «Лейкерс» было лишь досадным недоразумением — все эти факторы говорили в пользу Мозгова. Ещё три месяца назад будущее центрового казалось светлым и безоблачным.

Дефицит доверия

Первые встречи текущего регулярного чемпионата НБА Мозгов начинал в стартовом составе. Но уже тогда было заметно, что тренерский штаб «Бруклина» во главе с Кенни Аткинсоном предпочитает россиянину чуть ли не всех подряд — подписанного по остаточному принципу незадолго до открытия тренировочного лагеря Тайлера Зеллера, номинального тяжёлого форварда Тревора Букера, 19-летнего новичка лиги Джарретта Аллена. Грядущее снижение роли Тимофея в командных схемах просматривалось практически сразу.

Не пошёл на пользу центровому и сентябрьский чемпионат Европы. После затяжного трёхнедельного марафона с национальной сборной все российские баскетболисты вернулись в свои клубы в далёкой от совершенства форме, и центровой не стал исключением. Но НБА — не клубы Единой лиги ВТБ с её лимитом на легионеров, готовые подождать месяц-полтора, пока игроки с отечественным паспортом придут в себя, восстановят силы и вновь заблистают на площадках. «Нетс» должны были жить дальше независимо от кондиций Мозгова, а желающих воспользоваться благоприятным моментом и отобрать у россиянина соревновательные минуты внезапно оказалось слишком много.

К середине ноября Мозгов даже перестал попадать в ротацию. За последний месяц центровой лишь трижды проводил на паркете более 10 минут: в безнадёжно проигранных матчах с «Хьюстоном» и «Торонто», а также матче с «Мемфисом», по ходу которого травму получил очень важный в построениях «Бруклина» универсальный форвард Рондэй Холлис-Джефферсон. Тимофей неплохо пользовался немногочисленными шансами, добивался сравнительно неплохой статистики, но затем снова оказывался на скамейке и мог не подниматься с неё в течение нескольких встреч.

На статус Мозгова в коллективе не повлияли ни травмы конкурентов (а лазарет у «Нетс» не пустует с самого начала сезона), ни обмен Букера в «Филадельфию».

Всё это говорит о том, что россиянин в планы Аткинсона не вписывается. То ли в силу возраста — центровой значительно старше большинства своих партнёров по команде, и к тому моменту, когда они выйдут на пик карьеры, уже, скорее всего, покинет НБА, — то ли из-за посредственной игры в нападении. Ведь ни для кого не секрет, что Тимофей не обладает поставленным броском хотя бы со средней дистанции и частенько не может выловить даже довольно простые передачи при пик-н-роллах.

С ним любая команда атакует как бы в меньшинстве, и уже много лет ни одному специалисту, даже самому именитому и титулованному, не удаётся решить эту проблему в полной мере.

Претензии обоснованные, но неуместные

Окружение центрового склонно винить в сложившейся ситуации Аткинсона. Например, агент россиянина Максим Шарифьянов уже не единожды с начала сезона давал комментарии в духе «все решения по составу принимает тренер, а значит, и вопросы об игровом времени Тимофея (вернее, его отсутствии) следует задавать именно ему».

В этом есть своя логика: сомнительно, чтобы такой дисциплинированный баскетболист, как Мозгов, мог настроить представителей тренерского штаба против себя, скажем, нежеланием выкладываться на тренировках. Но прежде чем делать далеко идущие выводы, нужно понять, в какой организации работает Кенни — ведь если детально разобрать его решения, поводов для критики станет значительно меньше.

Дело в том, что в текущем сезоне у «Бруклина» нет никаких турнирных задач. Команда что с Мозговым, что без него недостаточно сильна, чтобы сражаться даже за место в плей-офф. Но и борьбу за высокий выбор на следующем драфте она тоже не ведёт, поскольку обменяла свой пик ещё в 2013 году в сделке с «Бостоном» с участием Пола Пирса и Кевина Гарнетта. То есть итоговый результат в клубе никого не волнует, и за него с Аткинсона почти наверняка не спросят. Разве что он будет совсем уж неприлично плохим.

Всё, что интересует «Нетс» на сегодня, — это манипуляции с игроками и другими активами, которые со временем должны позволить клубу встать на ноги после нескольких лет неудачного правления Билли Кинга, пожертвовавшего будущим организации ради осуществления мечты Михаила Прохорова о чемпионском кубке. Поэтому-то главный тренер и занимается бессмысленными, на первый взгляд, вещами. Сознательно увеличивая игровое время и функции Букера, Аткинсон помог менеджменту поднять его трансферную стоимость и выгодно обменять в «Сиксерс», который отчаянно стремится ворваться в кубковую восьмёрку.

С той же целью специалист изо всех сил старается возродить из пепла некогда очень сильного форварда оборонительного плана Демарре Кэрролла — за игрока его формации некоторые претенденты на титул будут готовы многое отдать. И конечно, он при первой же возможности проверяет на прочность молодых исполнителей: тот же Аллен, вопреки ожиданиям, уже в своём дебютном сезоне приносит «Бруклину» определённую пользу.

Мозгов в подобную политику не вписывается. Во-первых, потому, что в современной НБА, где ключом к победам являются скорость принятия решений, универсализм и трёхочковый бросок, сильные стороны центрового уже не нивелируют его явных недостатков. Во-вторых, даже если Тимофей внезапно начнёт играть по полчаса и демонстрировать лучший баскетбол в своей жизни, за него всё равно не получится выторговать что-нибудь стоящее. Препятствием станут условия его контракта — непомерные для лидеров лиги, которые и без россиянина превышают существующий потолок зарплат.

Что будет дальше?

Совершенно очевидно, что в ближайшее время Аткинсон своего отношения к Тимофею не пересмотрит. Тем более что генеральный менеджер «Нетс» Шон Маркс подбросил тренеру новую задачку. У  «Филадельфии» выменяли Джалила Окафора — 22-летнего центрового со специфическим набором навыков. Его реальный потенциал и способность провести успешную карьеру в НБА клубу необходимо оценить за ближайшие полгода. Как только третий номер драфта-2015 наберёт сносную форму (за «Сиксерс» в сезоне-2017/18 он отыграл суммарно всего 25 минут), он попадёт в ротацию, а возможно, даже в стартовую пятёрку. В то время как Мозгов и дальше продолжит наблюдать за происходящим со стороны, получая «мусорное» время в отдельных встречах.

Также по теме

Тревожный звонок для сборной России: чемпион баскетбольной Евролиги не отпустил игроков на матчи отбора ЧМ-2019

Действующий чемпион Евролиги, турецкий «Фенербахче», не отпустил игроков в европейские сборные на стартовые матчи квалификационного...

Реальный интерес со стороны других клубов к россиянину, скорее всего, появится только к лету 2019 года, когда его действующее соглашение перейдёт в разряд истекающих — если, конечно, кто-нибудь внезапно не захочет сбыть с рук ещё более неудачный договор и согласится взвалить на себя долгосрочные обязательства перед Тимофеем.

Инициировать переговоры о досрочном прекращении сотрудничества невыгодно самому Мозгову. «Бруклин» будет вести диалог с позиции силы и заставит его отказаться от значительной части суммы, прописанной в главном контракте его спортивной карьеры. Это слишком серьёзная жертва: таких денег он уже не заработает ни в НБА, ни в России, где его, скорее всего, с радостью приютили бы родные «Химки».

По большому счёту, Мозгову остаётся только терпеливо ждать, ведь повлиять на своё положение в команде он не в силах. Более того, от «Нетс» и не требуется принимать какое-то решение относительно центрового здесь и сейчас — организация не выходит за потолок в текущем сезоне и вряд ли перешагнёт черту в следующем даже при условии заключения нового соглашения с Окафором.

Очень похоже на то, что в ближайшие годы отдушиной для Тимофея будет только сборная России — единственная команда в мире, где на него действительно рассчитывают как на надёжного и квалифицированного баскетболиста. Если, конечно, он не решит разорвать контракт, отказаться от баснословных денег и вернуться в Европу.