Первые после исключительных: Россия впервые в истории завоевала серебро ЧМ по кёрлингу

Стадия плей-офф в кёрлинге имеет несколько необычный формат, позволяющий проводить не четыре игры, а пять. В первом матче встречаются команды, занявшие первое и второе места на групповом этапе, во втором — ставшие третьими и четвёртыми. Победитель первой игры плей-офф выходит напрямую в финал, а проигравший получает ещё один шанс в полуфинале, где встречается с командой, одержавшей победу во втором матче. За бронзу после этого спорят те, кто проиграл в полуфинале и втором матче, а золото разыгрывают победители первой встречи и 1/2 финала.

Сборная России с 2014 года всегда попадала в плей-офф чемпионата мира, но чести сыграть в первом матче с лучшей командой группового этапа ранее не удостаивалась. В Пекине коллектив Анны Сидоровой поднялся на одну ступеньку выше — российские девушки смогли открыть решающую стадию матчем с непобедимой сборной Канады, которую в этом году возглавила Рэйчел Хоман. Их противостояние на чемпионатах мира длится с 2010 года, когда команды впервые встретились на юниорском уровне. Канадки с тех пор каждый раз оказывались сильнее и выиграли у Сидоровой четыре матча, в том числе один в Пекине.

Встреча в плей-офф началась с обнулённого энда, который позволил Хоман вновь воспользоваться правом последнего камня в следующей попытке. Но в ситуации, когда вместо одного очка ей могли достаться два, канадка не рассчитала силу и отправила камень за дом. В третьем энде Сидорова сделала блестящий тэп-бэк, позволивший занести камень в центральный круг за тремя гардами. Россиянки повели со счётом 2:1.

Но больше такие задумки воплотить не удавалось. Команда Хоман вскоре повела с разницей в очко и «украла» один энд. В шестом периоде у Сидоровой получилось отыграть только одно очко из-за полного отсутствия камней в доме. Затем канадки смогли выиграть три энда подряд, и матч завершился досрочно со счётом 7:3 в их пользу.

Возможность сыграть в финале у россиянок ещё оставалась — после поражения они попали в полуфинал, куда также вышла шведская сборная с капитаном Анной Хассельборг. На групповом этапе Сидорова одержала убедительную победу и столь же уверенно начала встречу в плей-офф. К концу первого энда российские спортсменки имели три камня во втором круге, и шведкам удалось выбить только один из них.

Преимущество россиянок сохранялось до пятого энда, когда Хассельборг одним броском удалось выбить российский камень и занести два своих ближе к центру дома. После обнулённого седьмого периода Сидорова совершила один из самых красивых бросков матча — вместо одного очка ей удалось заработать три. В следующем энде шведки уже не пытались исправить ситуацию — партнёрши Хассельборг совершили множество ошибок, и шведскому скипу удалось выбить лишь один российский камень из четырёх. Победа со счётом 9:3 впервые в истории вывела российскую сборную в финал чемпионата мира и обеспечила серебряные медали.

Финальная встреча с Канадой стартовала с осторожного обмена тейк-аутами и обнулённого последнего броска Хоман. Во втором энде на славу постаралась её свита — канадки сначала закрепили свой камень во втором круге за длинной цепочкой гардов, а затем отлично отполировали лёд, чтобы заключительная попытка скипа принесла два очка. В следующем периоде Хоман продемонстрировала всё своё мастерство, одним броском разбив выигрышную для России позицию и внеся второй камень в двухфутовый круг. Сидорова не стала сильно рисковать и отняла лишь одно очко у Канады — 0:3 по итогам трёх эндов.

Канадки в четвёртом периоде вновь возвели неприступную оборону. Команда России предпочла не довольствоваться одним очком и обнулила энд, чтобы в третий раз подряд бросать камень последней. Когда Маргарита Фомина обошла двойной гард и доставила камень в центр дома, риск можно было назвать оправданным, однако Сидоровой повторить успех напарницы не удалось. За два энда на своей подаче россиянки набрали только одно очко.

Результат шестого периода предопределил гард, который неточно поставила Александра Раева. Он не защитил дом от двух канадских камней, и когда Сидорова попыталась поставить свой снаряд в центр, Хоман его легко выбила, оставив три камня в зачётной зоне. Команда повела со счётом 6:1.

В седьмом энде канадки вновь установили двойной гард, от которого российские спортсменки предпочли поскорее избавиться. Фомина заодно успела поставить фриз — её камень лёг вплотную к одному канадскому, что сделало позицию российской сборной более выигрышной. Этот камень так и оставался на своём месте, пока Сидорова не поднесла к нему во второй круг ещё один. За три энда до конца россиянки сократили отставание до трёх очков, но дальше развить успех не получилось. Перед заключительным броском Хоман в доме уже был один канадский камень — ждать, пока там появится и второй, не было смысла. Команды пожали руки и согласились завершить матч досрочно.

Сборная России после серии из трёх бронзовых медалей сделала существенный шаг вперёд и дотянулась до серебра. Команда Анны Сидоровой стала единственной в мире, которой удалось на протяжении четырёх лет не сходить с пьедестала почёта. Такая стабильность делает россиянок одними из фаворитов предстоящей Олимпиады в Пхёнчхане. Через год российский спорт может ждать первая в истории олимпийская медаль в кёрлинге.