Будущее в тумане: Волков победил Алмейду, но вряд ли получит титульный бой после тычка Гана в глаз Аспинэллу

Для развития карьеры Александра Волкова турнир UFC 321 имел во многом определяющее значение. Да, спорное поражение от Сирила Гана немного притормозило его, но не поставило точку в очередном походе за поясом в тяжёлом весе. Россиянин не только сохранил за собой вторую строчку в рейтинге, но и получил топового оппонента, победа над которым вполне могла гарантировать ему первый бой за титул крупнейшего промоушена в жизни. Очевидно, в таком же ключе мыслил и обладатель трофея. Как отмечал Том Аспинэлл, если они с Драго добьются успеха в Абу-Даби, то проведение их реванша станет вопросом времени.

Однако заранее отдавать Волкову звание первого претендента было опрометчиво, ведь противостоял ему крайне неудобный соперник. Пусть Жаилтон Алмейда заметно уступал в габаритах и ударной мощи, но обладал исключительными навыками в грэпплинге, за что удостаивался сравнений с самим Хабибом Нурмагомедовым. В среднем он исполнял по 6,58 тейкдауна за 15 минут — такими цифрами не мог похвастать даже Кёртис Блэйдс. А ведь именно он пять лет назад 14 раз уложил Александра на канвас, благодаря чему взял верх единогласным решением. И Маладиньо вполне мог повторить это достижение, а быть может, и превзойти.

Предпочтение Алмейде отдавали не только букмекеры, но и экс-чемпион в полусреднем весе Камару Усман. Но звёздная поддержка была и у Волкова. Так, его прогресс в защите от проходов в ноги отмечал бывший обладатель трофея PFL Анатолий Малыхин. Ставил на него и легендарный Генри Сехудо. Правда, он не верил в способность Александра финишировать Жаилтона и тем самым избавить себя от необходимости провести в октагоне все 15 минут, обещавшие стать крайне непростыми.

Алмейда не стал ходить вокруг да около и на первой же секунде бросился в ноги Волкову, причём удачно. Попытки охладить пыл соперника локтями были пресечены — рефери Марк Годдард вынес предупреждение за удары в затылок, после чего россиянин ненадолго ушёл в глухую оборону. В какой-то момент показалось, что он рискует попасть либо в треугольник, либо в удушающий Вон Флу, но Драго выбрался из тяжелейшего положения и сам оказался сверху. А там отметился серией неплохих попаданий, позволивших ему если не склонить судей на свою сторону, то заставить их задуматься о том, кому отдать стартовый отрезок.

Тем не менее Алмейда продолжил гнуть свою линию — не прошло и 30 секунд с начала второго раунда, как он вновь опрокинул соперника на настил. Вот только отметиться там чем-то значимым у него никак не выходило. Волков спокойно защищался и чувствовал себя довольно уверенно даже после того, как отдавал спину. За полторы минуты до гонга у Годдарда лопнуло терпение. Рефери вернул бойцов в вертикальное положение, но ненадолго. Бразилец сразу провёл очередной тейкдаун и под оглушительный свист фанатов контролировал россиянина до самого гонга.

Ещё пять минут на спине могли поставить крест на надеждах Волкова побороться за пояс в ближайшем будущем, поэтому он пошёл вперёд. Поначалу всё складывалось неплохо: Александр заблокировал очередную попытку перевода со стороны Алмейды, после чего сам прижал его к сетке. Но стоило ему ослабить хватку, как тот вновь отправил его на настил. Бразилец принялся «залёживать» россиянина, что явно не нравилось как зрителям, так и судье. За 40 секунд до гонга тот предоставил ему шанс реваншироваться и поднял спортсменов, но тем самым лишь позволил Жаилтону оформить ещё один тейкдаун.

Казалось бы, такое количество времени в доминирующей позиции принесёт победу Алмейде — уж слишком часто жюри покупалось на такое ранее. Однако в этот вечер сразу двое из его представителей не стали награждать за пассивность в партере и переводы ради переводов. Они встали на сторону Волкова и позволили ему взять верх в юбилейном, 50-м поединке в карьере (39-11). Вот только приблизился ли он к сражению за трофей, осталось большим вопросом. Впечатляющим его выступление не назовёшь, как и вердикт — однозначным. Вероятно, многие и вовсе скажут, что ему попросту вернули должок за проигрыш Гану.

После того как Маккензи Дёрн в затяжной 25-минутной битве превзошла Вирну Яндиробу и завоевала вакантный пояс в минимальном весе, в октагон зашли француз с англичанином, защищавший перешедший ему от Джона Джонса титул. Наверняка некоторые ждали, что Аспинэлл разберётся с Ганом так же легко, как и бывший чемпион, но повторить это достижение не удалось. Да, Том смотрелся увереннее и работал первым номером, но колоссальной разницы в классе не ощущалось. Более того, ближе к перерыву у лидера категории пошла кровь из носа, что грозило доставлять ему дискомфорт на протяжении оставшейся части сражения.

Ранее в UFC Аспинэлл лишь однажды был вынужден выходить на второй раунд — в феврале 2021-го, когда потратил 369 секунд на победу над Андреем Орловским. При этом до прихода в крупнейший промоушен англичанин нередко испытывал колоссальные проблемы с выносливостью, ставшие причиной обеих его неудач. Гану оставалось лишь дотерпеть до перерыва, а затем наблюдать, научился ли Том грамотнее распределять силы. Но за 25 секунд до гонга тот зачем-то засунул ему пальцы в глаза. И это не преувеличение — назвать это обычным тычком язык не поворачивается.

Джейсон Херцог дал Аспинэллу более чем достаточно времени на восстановление, но тот так и не смог прийти в себя и продолжал утверждать, что ничего не видит правым глазом. Рефери не осталось ничего иного, кроме как остановить битву и признать её несостоявшейся. И для Гана это стало не самым плохим развитием событий — за такое нарушение он вполне мог быть дисквалифицирован. Так или иначе, трофей остался у Тома, а будущее дивизиона оказалось покрыто туманом.

Теперь главная интрига заключается в том, как в UFC оценят действия Гана и победу Волкова. В зависимости от этого нас может ждать один из двух реваншей с участием Аспинэлла — либо с французом, либо с россиянином, причём аргументы есть как в пользу, так и против каждого из них. Например, Сирил выглядел явно лучше предыдущих оппонентов Тома и в поздних раундах вполне мог иметь большие шансы на успех, но после такого явного фола будто бы не заслуживает ещё одного титульного боя. Александр же хоть и выиграл, но смотрелся не так впечатляюще и не уверил в своей способности навязать конкуренцию чемпиону. Семь пропущенных тейкдаунов и почти 11 минут на спине явно не лучший аргумент.