Вряд ли что-то было способно лишить реванш между Александром Усиком и Тайсоном Фьюри статуса главного события 2024 года в боксе. Безусловно, Артур Бетербиев и Дмитрий Бивол устроили яркое и ожесточённое противостояние, но по ажиотажу не могли посоперничать с ответным боем тяжеловесов. И это при том, что поединок проходил не за звание абсолютного чемпиона. В июне украинец отказался от титула IBF, вследствие чего в повторной дуэли на кону стояли лишь три трофея по основным версиям — WBA, WBC и WBO.
Что касается фаворита, то, если букмекеры немного тяготели к действующему чемпиону, мнения экспертов разделились. Причём на Усика ставили даже соотечественники Фьюри — Леннокс Льюис и Карл Фроч, восхищавшийся уверенностью в себе и самообладанием Александра. В то же время британцу предпочтение отдавали такие звёзды, как Шакур Стивенсон и Амир Хан. Последний был уверен в способности Тайсона исправить допущенные им ошибки и нокаутировать соперника в поздних раундах.
Так в чём же заключались те самые недочёты Фьюри? В первом поединке он слишком много позволял Усику и зачем-то отошёл от агрессивной манеры, приносившей ему успех в двух дуэлях с Деонтеем Уайлдером. Хотя тогда у него было гораздо больше поводов бояться контрвыпадов американца, считавшегося чуть ли не самым устрашающим нокаутёром в тяжёлой категории. Тем не менее Тайсон загорелся идеей переиграть Александра на его поле и просчитался, чудом не оказавшись на полу в девятом раунде. Но даже несмотря на тактическое фиаско, уступил раздельным решением.
Сделал ли Фьюри выводы? Если судить по его состоянию перед турниром, то да. И дело здесь не только в длинной бороде, вызвавшей споры в сообществе и недовольство со стороны представителей оппонента. В этот раз британец показал на весах аж 127,5 кг — на 8,7 кг больше, чем в предыдущей битве и на 25 кг больше украинца. И это могло говорить о намерении Тайсона активно идти вперёд и постоянно давить на Александра, как тот же Дерек Чисора в 2020-м. В противном случае он рисковал выдохнуться быстрее и попасть в ещё более неприятную ситуацию в поздних отрезках.
В целом второй поединок украинца с британцем, хоть и напоминал первый, всё же имел заметное отличие. Фьюри действительно смотрелся гораздо активнее и пытался контролировать центр ринга, а не пятиться назад, из-за чего лишал Усика возможности обстреливать себя со средней дистанции. Да, Александр всё равно находил бреши за счёт потрясающей работы ног и множества обманных движений, но был далеко не так успешен, как в первой схватке. Да и разница в силе ударов тоже ощущалась. По отдельности большинство атак украинца не несли в себе особой угрозы, в то время как апперкоты британца грозили повергнуть на настил.
Другое дело, когда они собирались в комбинации. А начиная с четвёртой трёхминутки таковых стало всё больше. Если до этого Усик предпочитал одиночные попадания по корпусу, то теперь стал всё чаще выбрасывать серии в голову. Также он вспомнил о левом кроссе, чуть было не позволившем ему нокаутировать Фьюри в первой битве. В середине отрезка украинец напомнил британцу о злосчастном девятом раунде и наконец заставил его делать то, чего все так долго ждали. Тайсон не просто стал идти вперёд, а пытался всё чаще клинчевать, заставляя Александра удерживать на себе почти 130 кг живого веса.
В таком же ключе Фьюри продолжил работать и в пятом раунде, причём дивиденды ему приносили не только объятия с противником, но и успевшие стать фирменными апперкоты. Но теперь Тайсон бил не только по голове, но и по корпусу, надеясь нащупать селезёнку. И несколько раз это ему удалось. Неудача в предыдущей трёхминутке была забыта, но после этого инициатива вновь перешла от одного боксёра к другому. И сложно сказать, то ли чемпион заметно прибавил, то ли претендент взял вынужденную паузу, боясь окончательно выдохнуться перед концовкой.
Два следующих отрезка навеяли воспоминания о майском поединке. Усик действовал первым номером и делал на ринге практически всё, что ему заблагорассудится, в то время как Фьюри поражал пассивностью. Да ещё и пропустил мощнейший левый кросс, из-за чего оказался немного потрясён. Однако он сумел восстановиться и не допустить повторения истории. Прийти в себя Тайсон смог лишь в восьмом раунде, но и его провёл не самым выдающимся образом. Да, прогресс чувствовался: вернулись апперкоты, прошла пара комбинаций, да и попытка клинча имела место. Но Александр всё же был лучше.
Для определения сильнейшего оставалось провести всего четыре раунда. И была велика вероятность того, что к этому моменту на карточках судей значилась ничья. По крайней мере, так полагали зрители, чьи оценки после каждого отрезка публиковал Sky Sports. И не согласиться с ними было крайне сложно. Триумфатор первого боя был определён раздельным решением жюри, а второй выглядел куда более равным.
Интригу закрутил Фьюри, наконец-то начавший ещё активнее вязать Усика. И это явно шло ему на пользу. Да, украинец пытался поддерживать высокий темп и перемещаться так же стремительно, но избежать негативных последствий клинча не сумел. Да, он атаковал на выходе из захвата, раз за разом пробовал бить на скачке, но серьёзного ущерба нанести не мог.
Такая картина сохранялась как в девятом, так и в десятом раундах, пока Усик наконец не вышел на новый уровень интенсивности. 11-й отрезок он забрал с солидным преимуществом, воспользовавшись ошибками то ли подуставшего, то ли чересчур поверившего в себя Фьюри. Временами тот шёл вперёд с открытым забралом и становился лёгкой мишенью для контрвыпадов, причём некоторые из них носили серийный характер. И небольшой всплеск активности на последних секундах выправить положение не помог.
К заключительной трёхминутке Фьюри немного успокоился и стал чуть тщательнее готовить наступление, но уверенно забрать его не сумел. В один момент он смог завязать оппонента, однако развить успех оказалось не под силу. В результате у судей осталось слишком большое поле для манёвра. Казалось, они могут либо отдать победу Тайсону, либо объявить ничью, позволявшую Александру оставить себе не только трофеи, но и ноль в графе «поражения». Но вердикт жюри оказался абсолютно непредсказуемым.
В отличие от первой битвы, все трое судей сошлись не только в вопросе победителя, но и относительно итогового счёта — 116:112. Вот только, вопреки ожиданию многих, руку подняли Усику, а не выступившему куда более впечатляюще Фьюри. Судя по всему, с официальными лицами не до конца согласились как Фьюри с фанатами, так и тележурналисты. Ведущий открыто поинтересовался у Александра, согласен ли тот с позицией арбитров, но чемпион ушёл от ответа.
Так или иначе, Усик выиграл 23-й бой в карьере и остался непобеждённым, а Фьюри потерпел второе поражение подряд и, кажется, лишился надежд на немедленное проведение трилогии. Сразу по окончании схватки на ринг поднялся Даниэль Дюбуа и потребовал реванша с украинцем, на что тот согласился.