Серии Кучерова и Панарина
В преддверии очередного игрового дня лишь несколько хоккеистов могли похвастаться тем, что набирали очки во всех матчах нынешнего регулярного чемпионата. Среди таковых значились звёздный дуэт «Колорадо» в лице Натана Маккиннона и Кейла Макара, неожиданно выдавший яркий стартовый отрезок Егор Чинахов из «Коламбуса», а также Никита Кучеров и Артемий Панарин, возглавлявший гонку бомбардиров НХЛ. И одна из главных интриг заключалась в том, сумеют ли они вновь отметиться результативными действиями и продлить свои серии. И большинство вышеназванных исполнителей с этой задачей справились.
В последние годы для Панарина ударно начинать сезон стало в порядке вещей. Достаточно вспомнить, что в предыдущем он неизменно отмечался в протоколе в 15 встречах подряд и благодаря этому переписал как клубный рекорд «Рейнджерс», так и лучшее достижение в истории российских легионеров, одновременно обогнав Рода Гилберта и Дмитрия Квартальнова соответственно. Поэтому его 12 (6 + 6) очков мало кого удивляли, однако небольшое снижение продуктивности заставляло заволноваться. Ведь если в первых четырёх матчах он радовал своих поклонников не менее чем двумя баллами, то с «Торонто» ограничился одним точным броском.
В противостоянии с «Монреалем» Панарин тоже поучаствовал лишь в одном из семи голов команды (7:2), причём выступил в роли второго ассистента. На первой же минуте он заехал в зону соперника и транзитом через Адама Фокса доставил шайбу Мике Зибанежаду, прошившему Сэма Монтембо. Тем не менее этого хватило Артемию, чтобы получить звание второй звезды. Обошёл его лишь Филипп Хитил (2 + 1), в то время как здорово проявившие себя Каапо Какко (1 + 2) и Уилл Кайлли (0 + 2), а также совершивший 21 сейв Игорь Шестёркин даже не попали в топ-3. Все они уступили как россиянину с чехом, так и светлому пятну в составе «Канадиенс» — Нику Сузуки, дважды огорчившему обладателя «Везина Трофи».
В свою очередь, роль подносчика снарядов примерил и Кучеров. Но так как «Тампа-Бэй» отгрузила в ворота «Нью-Джерси» на один гол больше (8:5), то и звёздный форвард решил не ограничиваться одной передачей. На 15-й минуте он поучаствовал в реализации большинства и вывел на ударную позицию Брейдена Пойнта, а чуть более получаса спустя вновь блеснул в ходе реализации лишнего. Разве что на этот раз разящим броском отметился новобранец «Лайтнинг» Джейк Гюнцель.
Тем не менее в список главных творцов успеха Кучеров не вошёл, но вряд ли расстроился, ведь не только продлил удачную серию, но и поднялся на третью строчку в гонке бомбардиров (7 + 5). Выше него лишь всё тот же Панарин (6 + 7) и Макар (2 + 12).
Пасы Капризова и Дадонова
Достижение Кучерова повторили ещё двое россиян, правда, их продуктивность далеко не всегда гарантировала победу их командам. Например, Кирилл Капризов сумел не только улучшить свою статистику, но и помочь «Миннесоте» учинить разгром действующего обладателя Кубка Стэнли — «Флориды» (5:1). Сначала он отдал великолепный проникающий пас на Марко Росси, а потом вдоволь поиздевался над Сергеем Бобровским. В процессе многоходовой атаки он вырвался на пятак, но не стал «решать» сам, а уложил соотечественника на лёд, после чего отдал Матсу Цуккарелло на пустые ворота.
В итоге Бобровский пропустил пять голов за два периода и был заменён, а Капризов в 36-й раз в карьере набрал два очка за игру и поднялся на четвёртое место в истории «Уайлд» по данному показателю. Чаще это удавалось лишь Джареду Спёрджену (40), Райану Суттеру (56) и Микко Койву (93).
В свою очередь, Евгений Дадонов приложил руку к обеим заброшенным шайбам «Далласа». С разницей в 144 секунды он помог отличиться Томасу Харли и Тайлеру Сегину и тем самым чуть было не стал одним из творцов впечатляющего камбэка. К этому моменту «Старз» «горел» 0:3, но появление на льду шестого полевого позволило сократить отставание до минимума. Правда, довершить начатое не вышло. Хоккеисты «Баффало» воспользовались осечкой Миро Хейсканена и сняли все вопросы — 4:2. Зато россиянин прервал серию из шести сухих встреч.
Голы Марченко и Дорофеева
Что касается снайперских достижений, в этот игровой день россияне крайне редко радовали ими своих болельщиков. Поэтому успехи Кирилла Марченко, Павла Дорофеева и Ивана Барбашёва выглядят особенно ценно. Причём форвард «Коламбуса» не только отличился очередным неотразимым броском, но и ассистировал Шону Монахану. Правда, не так эффектно, как Иван Проворов, после сольного прохода которого Джеймс ван Римсдайк и открыл счёт в матче с «Торонто». В итоге «Блю Джекетс» разгромил один из самых обсуждаемых коллективов лиги (6:2), а третьей звездой признали Даниила Тарасова. Голкипер 26 раз выручил партнёров и завершил встречу с 92,9% сейвов.
Двумя очками разразился и Павел Дорофеев, пытающийся закрепиться в основном составе «Вегаса». До этого дня в его активе значилось два гола, а в противостоянии с «Лос-Анджелесом» он как забросил сам, так и помог сделать это партнёру, попутно чуть было не спровоцировав массовую драку. На 16-й минуте россиянин здорово сработал на пятаке и огорчил Давида Риттиха, после чего повалил вратаря на лёд. И хотя поспешил извиниться, успокоить оппонентов не сумел. Так или иначе, «Голден Найтс» одержал крупную победу (6:1), точку поставил Барбашёв, а третьей звездой признали Илью Самсонова, совершившего 32 спасения.
Такого же признания заслужил его коллега по амплуа из «Айлендерс». Вот только отразил Илья Сорокин всего десять бросков, а ньюйоркцы уступили «Детройту» с минимальным счётом (0:1). Кстати, в организации победной шайбы за авторством Патрика Кейна поучаствовал Владимир Тарасенко. Пасом отметился и защитник «Калгари» Даниил Мироманов, однако сломить сопротивление «Питтсбурга» вышло лишь в серии буллитов (4:3 Б).
В свою очередь, весьма односторонней получилась первая дуэль Александра Овечкина и Матвея Мичкова в НХЛ. Пусть юный нападающий и отдал очередную передачу, «Филадельфия» не смогла навязать борьбу «Вашингтону» и была бита — 1:4. При этом лидер «Кэпиталз» обошёлся без результативных действий и не сумел сократить отставание от Уэйна Гретцки.