Нули на «Этихаде»
Матч «Манчестер Сити» с «Интером» был чуть ли не самым ожидаемым в рамках первого тура общего этапа Лиги чемпионов. И дело даже не в ремейке финала 2023 года. По ходу минувшего сезона многие эксперты всерьёз называли эти две команды чуть ли не сильнейшими в Европе, оставляя позади даже будущего триумфатора турнира — мадридский «Реал». Правда, впоследствии подопечные Симоне Индзаги не смогли оправдать выданные им авансы и проиграли «Атлетико» в 1/8, лишив фанатов возможности понаблюдать за этим противостоянием в плей-офф. Поэтому их встречу на старте нового розыгрыша можно было считать своеобразной компенсацией.
Тем не менее происходившее на поле стадиона «Этихад» не давало повода назвать коллективы равными по силе. Подопечные Пепа Гвардиолы доминировали и нанесли на девять ударов больше (22-13), но это не главное. Куда важнее, из каких именно позиций они атаковали. По ожидаемым голам (xG) «Сити» превзошёл соперника почти в пять раз (2,45-0,53), да и ярких эпизодов создал гораздо больше. Эрлинг Холанд чуть было не положил в дальний угол, а потом и Фил Фоден выстрелил аккурат в руки Яну Зоммеру с нескольких метров. Правда, на этом англичанин не остановился и в концовке вновь проверил бдительность швейцарца, но уже с дистанции, после чего пару великолепных шансов имел Илкай Гюндоган.
Кстати, появление немца на поле изначально не планировалось и стало возможным лишь благодаря травме Кевина Де Брёйне. Как и в финале ЛЧ-2023, бельгиец получил повреждение в концовке первого тайма и не смог сдержать слёз в процессе общения с медицинским персоналом. А на вторую половину он не вышел, уступив место Гюндогану. И хотя Илкай был очень активен и развивая, и завершая атаки, принести три очка «горожанам» не смог.
Первая победа Сафонова
В свою очередь, российских болельщиков больше всего интересовал матч, проходившей на стадионе «Парк де Пренс». Подменять в нём травмированного Джанлуиджи Доннарумму предстояло Матвею Сафонову, до этого момента ни разу не защищавшему цвета «Пари Сен-Жермен» в официальных встречах. Благо противостояла чемпиону Франции обескровленная «Жирона». В минувшем сезоне баски сенсационно заняли третье место в Ла Лиге, но лишились целого ряда ключевых исполнителей и вряд ли могли рассчитывать на что-то серьёзное.
Действительно, составить хотя бы подобие конкуренции признанному фавориту подопечные Анхеля Мичела не сумели. За все 90 минут они сподобились лишь на три удара по воротам и однажды заставили продемонстрировать своё мастерство Сафонова. И россиянин всё сделал здорово, в эффектном прыжке парировав крайне неприятный выстрел Кристиана Стуани. Что касается его визави, то у Пауло Гассаниги работы было не намного больше, ведь из 26 попыток до створа дошли лишь пять. А до перерыва тот и вовсе ни разу не вступил в игру.
Тем не менее после перерыва парижане всё же поправили прицел и начали хотя бы время от времени беспокоить аргентинца. Но отсутствие ярко выраженного бомбардира ощущалось. Ещё перед началом сезона многие говорили о неспособности тех же Усмана Дембеле и Рандаля Коло Муани компенсировать отсутствие Килиана Мбаппе, и в этом матче эти опасения подтвердились. На их долю пришлась половина от общего числа ударов красно-синих, но лишь два из них попали в цель. И в обоих случаях выше всяких похвал смотрелся аргентинский вратарь.
Тем обиднее, что именно Гассанига помешал «Жироне» отстоять ничью. На 90-й минуте прорвавшийся в штрафную с левого фланга Нуну Мендеш прострелил прямо в голкипера, но тот откровенно зевнул и позволил мячу прокатиться между рук аккурат в «домик». «Пари Сен-Жермен» взял три очка, но оставил множество вопросов относительно своих перспектив в еврокубке. Зато Сафонов оформил первый сухарь.
Разгром от «Боруссии» и сенсационный триумф «Спарты»
В этот же вечер свой первый матч в обновлённой Лиге чемпионов проводила команда, несколько месяцев назад не пустившая ПСЖ в финал турнира. Дортмундская «Боруссия» приехала в гости к «Брюгге» и столкнулась с куда более ожесточённым сопротивлением, нежели экс-визави. В первом тайме именно бельгийцы были ближе к успеху, а уже на 12-й минуте проверили на прочность каркас ворот Грегора Кобеля. Но отыграть всю встречу на таком уровне им не удалось.
По сути, всё изменилось после появления на поле Джейми Байно-Гиттенса, оживившего левый фланг атаки «шмелей». Всего 18 минут ему потребовалось для того, чтобы дважды неотразимо пробить с одной и той же точки в штрафной и снять все вопросы о победителе. Разница лишь в том, что в первый раз он запустил мяч в верхний угол, а во второй — в нижний. Так или иначе, опытнейший Симон Миньоле партнёров не спас. А жирную точку в компенсированное время поставил Серу Гирасси. Экс-форвард «Штутгарта» реализовал пенальти и впервые отличился за «Боруссию» — 3:0.
С таким же счётом завершилось и противостояние «Спарты с «Зальцбургом». И к неожиданности многих верх взяла не австрийская кузница талантов, а чешский коллектив.
В последний раз пражане выступали в основном турнире ЛЧ аж 19 лет назад, но справились с волнением и по всем статьям превзошли опасного оппонента.
Подопечные Ларса Фрииса отличились чуть ли не в первой же атаке. На второй минуте Каан Кайринен сработал на добивании и вывел хозяев вперёд, а в концовке первого тайма преимущество хозяев упрочил Виктор Олатунджи. Находившиеся в состоянии грогги австрийцы пытались что-то предпринять, но ещё до истечения часа игры пропустили и в третий раз. Партнёров подвёл совершивший потерю Камиль Пёнтковски, а Казим Лячи издевательски уложил на газон трёх соперников, включая вратаря, после чего поразил пустой створ. Так «Спарта» сотворила одну из главных сенсаций стартового тура первенства.
Однако самую крупную победу одержал «Селтик», на своём поле устроивший настоящий разнос «Словану», который подошёл к этому матчу абсолютно неготовым и позволил хозяевам пять раз огорчить Доминика Такача, в то время как сам отличился лишь раз (5:1). «Кельты» же забивали на любой вкус — с угловых и пенальти, после эффектных комбинаций и быстрых прорывов, а также классических прострелов с фланга. А одним из главных героев стал Арне Энгелс, который сначала ассистировал Лиаму Скэйлзу, а затем сам реализовал 11-метровый. При этом сразу три результативных балла набрали японские легионеры в лице Киого Фурухаси, Дайдзэна Маэды и Рео Хататэ, чьё присутствие в составе уже давно стало визитной карточкой зелёно-белых.
Зато без голов обошлись «Шахтёр» и «Болонья», летом лишившаяся не только ряда лидеров, но и главного тренера. Но даже в отсутствие Тьяго Мотты итальянцы смотрелись сильнее и не позволили сопернику создать практически ничего у своих ворот. Исключением стал лишь назначенный в дебюте пенальти, реализовать который не сумел Георгий Судаков. Он метил в нижний угол, но Лукаш Скорупски был начеку.
Кстати, это попадание в створ так и осталось единственным в активе игроков «Шахтёра». Они нанесли лишь три удара и суммарно наработали на 0,09 xG — против 1,12 у «Болоньи». И будь чуть поточнее Сантьяго Кастро и Джованни Фаббьян, красно-синие вполне могли вырвать три очка.