Генрих Новожилов родился в Москве в семье военного инженера. В детстве он мечтал стать лётчиком, но из-за травмы ноги не смог реализовать свою мечту. С 1942 года Новожилов работал лаборантом в Московском авиационном институте. В 1949 году он окончил самолётостроительный факультет МАИ / Лев Иванов/РИА Новости
Преддипломную практику Новожилов проходил в опытно-конструкторском бюро (ОКБ) при заводе №240 Народного комиссариата авиационной промышленности СССР (в наши дни — ПАО «Авиационный комплекс имени С.В. Ильюшина»). После окончания учёбы он был зачислен в штат ОКБ инженером-конструктором / Михаил Кулешов/РИА Новости
Новожилов участвовал в разработке самолётов Ил-40, Ил-46, Ил-54. В 1958 году он стал заместителем главного конструктора ОКБ, а в 1964 году — главным конструктором и первым заместителем генерального конструктора Сергея Ильюшина. Он руководил работами по созданию пассажирского самолёта Ил-62 / Юрий Иванов/РИА Новости
В 1970 году Новожилов сменил на посту генерального конструктора ОКБ ушедшего на пенсию Сергея Ильюшина. Под руководством Новожилова был создан используемый в военно-транспортной и гражданской авиации десятков стран мира самолёт Ил-76 / Лев Поликашин/РИА Новости
В 1970—1980-е годы Новожилов руководил работами по созданию Ил-86, Ил-80, Ил-96. На базе Ил-76 создавались модификации самолёта, используемые при подготовке космонавтов, тушении пожаров, в качестве самолётов-госпиталей и летающих лабораторий / РИА Новости
Параллельно с конструкторской Генрих Новожилов занимался общественной и публицистической деятельностью. Он был депутатом Верховного Совета СССР и народным депутатом СССР, входил в Госкомитет обороны и госбезопасности, был членом редсовета журнала «Крылья Родины» / РИА Новости
В 2005 году Генрих Новожилов оставил пост генерального конструктора Авиационного комплекса имени С.В. Ильюшина и с 2006 года стал главным советником генерального директора предприятия / Илья Питалёв/РИА Новости
«Генрих Васильевич Новожилов посвятил свою жизнь служению Отечеству. За годы созидательного, подвижнического труда внёс неоценимый вклад в укрепление оборонной и технологической мощи страны, в разработку современной авиационной техники», — оценил деятельность Новожилова президент РФ Владимир Путин / Алексей Дружинин/РИА Новости
Генрих Новожилов умер 28 апреля 2019 года. Он был награждён рядом орденов и медалей, в том числе двумя звёздами Героя Социалистического Труда и тремя Орденами Ленина. Его имя присвоено самолёту специального лётного отряда «Россия» / Алексей Куденко/РИА Новости