Название «Нормандия — Неман» появилось в июле 1944 года. Первоначально эскадрилью назвали «Нормандия» в честь оккупированной вермахтом провинции на северо-западе Франции. Неман — река, которая была отвоёвана летом 1944 года
/
РИА Новости
В результате поражения от Германии в июне 1940 года Франция потеряла почти всю авиацию. Спасшиеся пилоты пополнили подразделения британских ВВС. Однако сопротивление, которое возглавлял Шарль де Голль, стремилось создать собственное авиационное формирование
/
РИА Новости
Великобритания не шла на уступки де Голлю, и он обратился за помощью к СССР. В ноябре 1941 года «Свободная Франция» и Москва достигли принципиальной договорённости о создании на советской территории французской эскадрильи
/
Сергей Лоскутов
/
РИА Новости
Однако формирование подразделения затянулось. Сопротивлению пришлось приложить немало усилий, чтобы собрать лётчиков. Сборы стартовали в феврале 1942 года на Ближнем Востоке, но только 14 сентября 1942-го эскадрилья была полностью укомплектована личным составом
/
Сергей Лоскутов
/
РИА Новости
В конце ноября 1942 года французы прибыли в Иваново на базу 6-й запасной авиабригады. 4 декабря подразделение вошло в состав советских ВВС, и после этого группа начала обучаться полётам на советских машинах
/
Александр Становов
/
РИА Новости
Подразделение называлось Истребительная группа №3, но после прибытия в Иваново французы договорились о названии «Нормандия» с сохранением шевронов и национальной трёхцветной символики
/
Сергей Лоскутов
/
РИА Новости
Боевое крещение «Нормандия» получила на орловском направлении 5 апреля 1943 года в составе 1-й воздушной армии. Потом французское подразделение воевало на Курской дуге, в Белоруссии, Литве и Восточной Германии
/
Юрий Королев
/
РИА Новости
«Нормандия — Неман» была небольшим подразделением. В 1944 году этот полк состоял из трёх эскадрилий. В общей сложности в Советский Союз были отправлены 99 французских пилотов. Тем не менее в рядах ВВС СССР воевали исключительно профессионалы
/
РИА Новости
Французские лётчики совершили 5,2 тыс. вылетов, уничтожив 273 вражеских самолёта. Четверо офицеров получили звания Героя Советского Союза
/
РИА Новости
Последнее сражение «Нормандии — Неман» состоялось в апреле 1945 года. В июне лётчики вернулись на родину, приземлившись в Ле Бурже
/
РИА Новости
«Нормандия — Неман» превратилась в символ боевого братства советского и французского народов. За минувшие 75 лет состоялось несколько встреч ветеранов. С советской стороны в состав подразделения входил технический персонал
/
Руслан Кривобок
/
РИА Новости
«Нормандия — Неман», влившись в 1945 году в состав французских ВВС, сохранила своё название. Данное подразделение по-прежнему существует. Последний пилот легендарной эскадрильи Гаэль Табюре скончался в феврале 2017 года в возрасте 97 лет
/
Андрей Стенин
/
РИА Новости