Юрий Гагарин сделал первые шаги в авиации во время учёбы в Саратовском индустриальном техникуме, занимаясь в аэроклубе. В 1957 году он окончил с отличием 1-е Чкаловское военное авиационное училище лётчиков им. К.Е. Ворошилова и был направлен на службу в 169-й истребительный авиаполк / Александр Моклецов / РИА Новости
В начале марта 1960 года Гагарин прошёл отбор и был зачислен в первый состав советского отряда космонавтов. 25 марта 1960 года он приступил к подготовке к космическому полёту. 12 апреля 1961 года Юрий Гагарин первым в мире совершил полёт в космос на корабле «Восток», проведя на орбите 1 час 48 минут / РИА Новости
Имя Гагарина стало известно всему миру. Он был удостоен Золотой звезды Героя Советского Союза, ордена Ленина и высших наград многих государств. В мае 1961 года Юрий Гагарин был назначен командиром 1-го отряда космонавтов, а два года спустя — замначальника Центра подготовки космонавтов / РИА Новости
С 1965 года Гагарин проходил подготовку к космическому полёту в качестве командира корабля «Союз», однако отправиться на орбиту во второй раз ему было не суждено. По одной из версий, руководство СССР старалось уберечь первого в мире космонавта от потенциальных опасностей / РИА Новости
Но 27 марта 1968 года произошла трагедия: добившись разрешения на восстановление квалификации лётчика-истребителя, Гагарин выполнял тренировочный полёт на самолёте МиГ-15УТИ вместе с инструктором Владимиром Серёгиным в районе деревни Новосёлово Владимирской области. На фото: самолёт МиГ-15УТИ / РИА Новости
Состояние Гагарина во время полёта было нормальным, однако самолёт неожиданно оказался на закритическом режиме в положении крутого пикирования и столкнулся с землёй. Гагарин и Серёгин погибли. На фото: обелиск на месте гибели Гагарина и Серёгина / РИА Новости
Урна с прахом первого космонавта захоронена в Кремлёвской стене. Международная авиационная федерация учредила Золотую медаль имени Гагарина. Его именем были названы кратер на Луне, малая планета, Центр подготовки космонавтов и Военно-воздушная академия. В честь него был переименован город Гжатск / РИА Новости
Причины инцидента, приведшего к гибели Гагарина, официально оглашены не были. Сообщалось, что катастрофа произошла из-за изменившейся воздушной обстановки. По словам космонавта Алексея Леонова, к аварии привели манёвры истребителя Су-15, оказавшегося в том же районе из-за нарушения режима полётов / РИА Новости
«Гагарин — особенный человек не только для тех, кто связал свою жизнь с космическими полётами, но и для всех людей в мире. Ведь он открыл дверь, ведущую человечество в космос», — оценила роль первого космонавта в истории советский лётчик-испытатель 1-го класса, доктор технических наук Марина Попович / РИА Новости