К 2070 году могут исчезнуть около 1,7 тыс. видов животных. К такому выводу пришли учёные из Йельского университета (США). Экологи проанализировали информацию о текущем географическом распределении около 19,4 тыс. видов млекопитающих, птиц и земноводных. Специалисты также учли темпы промышленного освоения территорий, являющихся естественной средой обитания животных.
Оказалось, что к 2070 году будет уничтожено до 50% ареала обитания около 886 видов амфибий, 436 видов птиц и 376 видов млекопитающих. В первую очередь это касается представителей животного мира, обитающих в Центральной и Восточной Африке, Мезоамерике, Южной Америке и Юго-Восточной Азии. Так, под угрозой исчезновения оказался суданский козёл и светлобровый филидор — вид птиц, населяющих тропические леса Бразилии.
По мнению исследователей, вырубка леса для очистки земель под плантации является одной из угроз для существования животных. Например, из-за высокого спроса на дешёвое пальмовое масло растёт число пальмовых плантаций. Кроме того, лес уничтожают при добыче полезных ископаемых.
«Сокращение видовых популяций может нанести непоправимый ущерб функционированию экосистем и качеству жизни людей. Вопреки существующему мнению, что уменьшение биоразнообразия в отдалённых уголках планеты не оказывает на нас непосредственного влияния, оно может отразиться на условиях жизни людей в глобальном масштабе. Кроме того, часто причиной сокращения популяций является спрос в далёких странах на местное сырьё, к примеру на твёрдые породы тропической древесины, пальмовое масло или соевые бобы. Таким образом, часть ответственности за это лежит и на нас», — утверждает автор исследования Уолтер Джетц.
Большинство учёных сходится во мнении, что на данный момент Земля переживает шестой период массового вымирания животных, причиной которого стала деятельность человека. В прошлом году датские и шведские исследователи выяснили, что к концу XXI века исчезнут представители мегафауны, такие как слоны и носороги. В то же время будут увеличиваться популяции мелких животных вроде крыс. На восстановление биоразнообразия может уйти 3—5 млн лет.