Ночное видение: исследователи «научили» мышей воспринимать инфракрасное излучение

Глаз человека, как и мыши, воспринимает лишь видимое излучение, длина волны которого находится в диапазоне от 380 до 740 нанометров (нм). У инфракрасного излучения длина волны превышает 800 нм. Мы не видим ИК-лучи, однако почти всегда ощущаем их тепло, например от солнца. Наблюдать инфракрасное излучение человек может только с помощью специального оборудования. 

Учёные из Научно-технического университета Китая и Университета штата Массачусетс (США) создали технологию, позволяющую увидеть ИК-излучение без каких-либо приборов. Специалисты ввели в фоторецепторы сетчатки мыши наночастицы, которые превращают невидимый инфракрасный свет (длина волны — около 980 нм) в видимый зелёный (длина волны — 535 нм). При этом исследователи покрыли каждую частицу белковой оболочкой, которая позволила им прикрепиться к клеткам сетчатки.

Также по теме

Взгляд гения: как дефект зрения помог Леонардо да Винчи создавать шедевры

Леонардо да Винчи страдал непостоянным расходящимся косоглазием. Такой диагноз итальянскому гению поставили учёные из Лондонского...

Чтобы проверить, видят ли мыши инфракрасный свет, учёные провели несколько сравнительных экспериментов. В результате выяснилось, что грызуны с введёнными в сетчатку наночастицами были способны различать инфракрасные сигналы. Наночастицы продержались в сетчатке глаз животных в течение 10 недель, не дав каких-либо значительных побочных эффектов.

По словам исследователей, строение глаза человека и мыши во многом схоже, поэтому такую технологию в перспективе можно опробовать на людях. Учёные в шутку назвали своё изобретение встроенным прибором ночного видения, который позволил бы обойтись без громоздкого и энергоёмкого оборудования. Специалисты не исключают, что такой разработкой могут заинтересоваться военные.

Однако в первую очередь исследователи рассчитывают, что их наночастицы найдут применение в медицине. В частности, они могут помочь в устранении дефектов сетчатки и лечении дальтонизма.