Загадка чёрного саркофага
Крупный саркофаг чёрного цвета, найденный в начале июля в египетской Александрии, вызвал небывалый ажиотаж в СМИ. Наиболее популярной стала версия, что гробница могла принадлежать Александру Македонскому.
Однако ни одна из гипотез не подтвердилась. Через пару недель после обнаружения археологи вскрыли каменный гроб весом 30 т. Саркофаг оказался наполовину заполнен сточными водами, проникшими туда сквозь небольшую трещину. Кроме того, внутри находились останки двух мужчин и одной женщины, а также несколько небольших пластин из золота, которые, как выяснилось впоследствии, оказались знаками воинского отличия. В одном из мужских черепов учёные обнаружили небольшое отверстие. Оно, по мнению исследователей, могло появиться в результате хирургической операции на головном мозге.
По оценкам специалистов, саркофаг был запечатан в период династии Птолемея (IV—I века до н. э.). Находившиеся в нём останки были направлены в Александрийский национальный музей для дальнейшего изучения. Однако сами археологи отметили, что достоверно выяснить, кому именно они принадлежали, уже вряд ли удастся.
Сыр с сюрпризом
В гробнице мэра Мемфиса времён Рамзеса II египетские археологи обнаружили глиняные горшки с белой твёрдой массой, которая оказалась древнейшим в мире сыром. Возраст этого кисломолочного продукта насчитывает 3,2 тыс. лет. Дальнейший анализ показал, что сыр был изготовлен из трёх видов молока: козьего, овечьего и буйволиного.
Кроме того, в образце сыра химики нашли следы бактерии Brucella melitensis — возбудителя бруцеллёза. Эта болезнь может передаваться от животных к человеку через термически не обработанные молочные продукты. Примечательно, что в египетских хрониках того времени действительно упоминается о вспышках этого заболевания, которое, как правило, сопровождается острой лихорадкой и различными симптомами пищевого отравления. Теперь учёные смогли выяснить, что эти древние эпидемии были определённо вызваны Brucella melitensis.
Страшная смерть
Обстоятельства извержения вулкана Везувий в 79 году н. э., которое уничтожило город Помпеи и всё его население, продолжают интересовать учёных. В этом году итальянские исследователи детально изучили останки погибших и обнаружили на них осадок, содержащий железо и его оксид. По словам учёных, следы железа имеют физиологическое происхождение — это то, что осталось от вскипевшей крови. Эксперты уточнили, что во время извержения температура вблизи Везувия составляла от +200 до +500 °C.
Исследователи также отметили, что большинство черепных костей имели трещины либо были раздроблены, а также обуглены. По мнению учёных, из-за высоких температур у жителей Помпей резко повысилось внутричерепное давление и достигло критических отметок. В ряде случаев кости черепа не выдерживали, и голова в буквальном смысле раскалывалась.
По словам экспертов, хотя смерть древних римлян и была по-настоящему страшной, их мучения не были долгими, поскольку они погибали практически мгновенно.
Средневековый терминатор
Во время раскопок на территории провинции Ломбардия в Италии археологи нашли скелет мужчины 40—50 лет, жившего в конце VI века. Правая рука у него было ампутирована до середины предплечья, а оставшуюся часть заменял нож. Оружие крепилось к конечности кожаными ремнями при помощи бронзовой пряжки. По словам исследователей, житель средневековой Италии прожил с протезом достаточно долго и часто им пользовался.
Часть руки мужчине могли ампутировать из-за полученной в бою раны или в качестве наказания в результате судебного разбирательства — назвать точную причину учёные затрудняются. Кроме того, остаётся непонятным, почему средневековый итальянец выбрал именно такой протез. Если предположить, что мужчина был воином, то ножом он, вероятно, рассчитывал заменить руку, в которой держал меч. По словам учёных, не вызывает сомнений лишь тот факт, что средневековые хирурги умели ампутировать конечности так, что их пациенты умудрялись выжить без наркоза и антибиотиков.
Неолитические ветеринары
В неолитическом поселении на западе Франции археологи нашли прекрасно сохранившийся череп коровы возрастом 5 тыс. лет с отверстием в правой лобной кости. Поначалу учёные решили, что корова могла пострадать от рогов напавшего на неё млекопитающего. Однако антропологи опровергли эту версию. Внимательно изучив находку, они обнаружили на ней царапины, которые ранее были замечены на черепах древних людей, подвергшихся трепанации.
Кроме того, специалисты не нашли следов заживления вокруг отверстия. Вероятно, корове могли сделать операцию перед смертью, чтобы спасти её от последствий травмы или болезни, но это не помогло. Также учёные не исключили, что трепанацию проводили на черепе уже умершего животного для совершенствования хирургических навыков.
По словам исследователей, если корова подверглась трепанации перед смертью, этот случай можно считать древнейшей ветеринарной хирургической операцией.
Роды в могиле
В итальянском городе Имола археологи обнаружили в каменном гробу VII века скелеты женщины и ребёнка. На момент смерти женщине было 25—35 лет. Плод находился на 38-й неделе развития, его голова и тело располагались между бёдер женщины, а ноги — в тазовой области матери, как бывает при родах.
По мнению учёных, это крайне редкий пример «посмертных родов». Под воздействием газов, которые образуются в брюшной полости на вторые-пятые сутки после кончины, плод вышел через родовые пути из матки трупа. Специалисты отметили, что к моменту погребения ребёнок был уже мёртв.
Однако это не единственный шокирующий факт, установленный учёными при исследовании находки. На черепе женщины археологи обнаружили следы трепанации. Эксперты не исключили, что именно неудачная попытка операции и могла стать причиной смерти. Во время беременности у женщины могло повыситься внутричерепное давление, и она решила обратиться к хирургам.
Спиральное захоронение
В Мексике археологи обнаружили необычное захоронение круглой формы возрастом 2,4 тыс. лет. В нём по спирали были уложены скелеты десяти человек. Учёные смогли идентифицировать останки двух женщин, мужчины, ребёнка и младенца, в то время как пол и возраст других погребённых опознать не удалось.
По мнению исследователей, находка связана с неизвестными ранее ритуальными церемониями древней Мезоамерики. Тела усопших были соединены между собой. Например, голова одного покоилась на груди другого, а руки третьего были прижаты к спине четвёртого. Среди погребальных даров исследователи нашли глиняные горшки и чаши, а также керамические камни, вложенные в руки покойных.
Пока археологам не удалось установить ни причину смерти, ни цель столь сложного погребального ритуала.
Средневековые мошенники
В норвежском городе Берген археологи нашли жульническую игральную кость, сделанную около 600 лет назад. Вместо одной и двух точек на гранях кубика были вырезаны лишние четыре и пять.
Игра в кости были некогда очень популярна среди норвежцев — на данный момент археологам удалось обнаружить в средневековых кварталах Бергена около 30 «кубиков». Судя по всему, мошенников среди любителей испытать удачу также было немало: это объясняет указ 1276 года, согласно которому власти в случае жульничества игроков изымали со стола все деньги и штрафовали каждого на полмарки (примерно 107 г серебра).
«Возможно, от найденной нами жульнической кости мошенник решил избавиться как от улики. Не исключено, что он мог её просто потерять. А может, проигравший в порыве гнева швырнул кубик на то место, где его в конечном счёте нашли 600 лет спустя?» — предположили авторы исследования.
Придорожный корабль
На северо-востоке Норвегии археологи обнаружили погребальную ладью длиной 20 м. Находка располагалась недалеко от оживлённой автострады на фермерском участке на глубине примерно полметра. Открытие удалось совершить в ходе исследования местности при помощи георадара.
Деревянный корабль, построенный в 800 году, находится, по словам учёных, в удивительно хорошем состоянии. Исследователи отметили, что средневековые норвежцы либо оставляли суда в захоронениях викингов в качестве даров, либо помещали в них тело усопшего. Такая ладья свидетельствовала о силе и социальном статусе погребённого в ней. Археологи не исключили, что на судне могут находиться человеческие останки, однако о дате начала раскопок пока не сообщается.