Нестор Махно родился в селе Гуляйполе Екатеринославской губернии 7 ноября 1888 года. Согласно семейной легенде, когда маленького Нестора крестили, у священника от огня свечи загорелась ряса, что было воспринято как дурное предзнаменование.
Выходец из крестьян, Нестор рано остался без отца и, окончив только двухклассное начальное училище, с 14 лет вынужден был самостоятельно зарабатывать на жизнь. Он был батраком у местных помещиков, а затем подсобным рабочим в малярной мастерской и на чугунолитейном заводе. В 17 лет Махно вступил в революционную «Крестьянскую группу анархо-коммунистов». В её составе он совершал террористические акты и экспроприации — из идейных соображений грабил состоятельных земляков. Власти сначала относились к юному анархисту лояльно. Его дважды задерживали (за незаконное хранение оружия и за покушение на сельских стражников), но вскоре отпускали. Но после убийства чиновника военной управы в 1908 году Нестора приговорили к смертной казни. Однако Махно в очередной раз повезло: повешение было заменено пожизненной каторгой.
В 1911 году Нестора перевели в каторжное отделение Бутырской тюрьмы, где известный анархист Пётр Аршинов обучал его математике, истории, литературе и философии. За участие в тюремных бунтах Махно несколько раз оказывался в карцере и только после Февральской революции 1917 года вышел на свободу.
Анархист и революционер
Задерживаться в Москве Махно не стал. Уже спустя несколько недель он занял должность товарища председателя волостного земства в родном Гуляйполе и руководителя Гуляйпольского крестьянского союза, реорганизованного затем в Совет солдатских и крестьянских депутатов. Помимо работы на официальных постах, занимался Нестор и «общественной деятельностью» — во главе анархистской организации по старой традиции совершал экспроприации.
Политические позиции Махно были весьма радикальными: он требовал изгнать из Временного правительства капиталистов и провести в стране революционные преобразования. В июле он инициировал разгон земства, возглавил его новый состав и стал заодно комиссаром Гуляйпольского района. На фоне Корниловского выступления Махно организовал для защиты революции Чёрную гвардию и провёл в районе изъятие помещичьих земель. 25 сентября 1917 года по решению совета земля была национализирована и поделена между крестьянами.
В конце года политическая карьера Махно снова пошла в гору. В декабре он стал делегатом губернского съезда Советов рабочих, крестьянских и солдатских депутатов и членом судебной коллегии Александровского ревкома. После захвата Екатеринослава частями украинской Центральной рады революционер жёстко осудил произошедшее и новой власти не признал.
В январе 1918 года в связи с намерением перейти к борьбе с противниками революции Махно ушёл в отставку с поста председателя совета и возглавил Гуляйпольский ревком. Однако с приближением германских и австро-венгерских войск, оккупировавших западные губернии России после подписания Брест-Литовского мирного договора, председатель ревкома осознал, что сил для активного сопротивления оккупантам у него недостаточно, и увёл свою гвардию на Тамань.
Вынужденной отлучкой Махно решил воспользоваться для изучения опыта старших товарищей. Лидер гуляйпольских революционеров посетил несколько городов, в которых была установлена советская власть, пообщался с лидерами анархистского движения и был принят высшими руководителями Советской России: Владимиром Лениным, Яковом Свердловым, Львом Троцким и Григорием Зиновьевым.
Летом 1918 года Махно принял участие в работе конференции анархистов, на которой обсуждались методы борьбы с гетманатом Павла Скоропадского и иностранными интервентами. Решив перейти от теории к практике, он отправился на малую родину с намерением поднять на борьбу разрозненные повстанческие отряды. Советское руководство помогло ему деньгами, оружием и провиантом. Используя поддельные документы, Махно через Харьков добрался до Гуляйполя.
На фронтах Гражданской войны
«Первые бои Махно провёл против германских оккупантов и сторонников гетмана Скоропадского. В это время гетман как раз пытался восстанавливать помещичью собственность на землю, и Махно использовал это, чтобы привлечь крестьян на свою сторону», — рассказал в интервью RT доктор исторических наук, профессор МПГУ Василий Цветков.
Махно вошёл в состав уже существовавшего ранее повстанческого отряда и после первой же победы над немцами был избран его командиром. Партизаны несколько месяцев громили австрийские военные формирования и отделения гетманской варты (государственной полиции) в Екатеринославской губернии, грабили банки, экспроприировали в помещичьих имениях ценности и провиант. Под командование Махно перешли несколько партизанских отрядов, возглавляемых местными анархистами и членами других левых партий.
В ноябре 1918 года активные попытки создания государства на территории Украины начали предпринимать и Советы, и бывшие сторонники Центральной рады, учредившие Директорию, самым влиятельным представителем которой стал Симон Петлюра. Петлюровцы стремились привлечь Махно на свою сторону, но он отказал им, договорившись о совместных действиях с большевиками. Потеряв в ходе боёв против превосходящих сил Директории в районе Екатеринослава несколько сотен бойцов, махновцы отступили для перегруппировки в Гуляйполе.
«Махно удалось сделать то, что не удавалось на том этапе никому — сплотить множество крестьянских и повстанческих отрядов, во главе которых стояли люди с самыми разными политическими убеждениями», — отметил в беседе с RT историк и писатель Александр Колпакиди.
В феврале 1919 года махновское войско, сохранив внутреннюю автономию, образовало 3-ю Заднепровскую бригаду 1-й Заднепровской украинской советской дивизии Украинского фронта.
«Имеются сведения, что в 1919 году Нестор Махно был награждён орденом Красного Знамени. Однако документально на сегодняшний день это не подтверждено. Вопрос до сих пор спорный», — рассказал Цветков.
Весной 1919 года, несмотря на определённые идеологические расхождения с большевиками, на основе махновской бригады была сформирована 7-я Украинская советская дивизия. Комдивом был назначен сам «батька». Под руководством большевиков дивизия несколько недель сражалась с войсками белых, но уже в мае махновцы выступили за создание самостоятельной повстанческой армии. В это время белые прорвали фронт в Донбассе и председатель Реввоенсовета Лев Троцкий обвинил в этом Махно, объявив его вне закона. Махно в ответ направил руководству Советской России телеграмму, в которой заявил о своей преданности революции и об отсутствии возможности сотрудничать с Красной армией из-за нападок со стороны большевиков. Он отвёл свои войска в Херсонскую губернию, где совместно с атаманом Николаем Григорьевым развернул боевые действия против деникинцев.
«После обвала фронта под флаги Махно пошли самые разные отряды, в том числе большевистские. Образовалась пёстрая коалиция из анархистов, большевиков, левых эсеров», — отметил Колпакиди.
Летом 1919 года Махно стал главнокомандующим объединённой Революционно-повстанческой армии Украины, развернувшей партизанское движение в тылу у белых.
«Весьма велика оказалась роль Махно в срыве деникинского похода на Москву. Общеизвестно, что решающее значение в войне сыграли боевые действия под Орлом, когда Красная армия, усиленная латышскими и эстонскими частями, остановила представителей Белого движения. Это так. Но важную роль в этих событиях сыграли резервы. Красные использовали резервы свободно, а вот белым пришлось срочно перебрасывать свои резервы в Приазовье, где Махно в ходе успешного рейда фактически надвое разрубил деникинский тыл», — пояснил Цветков.
В результате белые не смогли вести боевые действия на нескольких направлениях одновременно и фронт сдвинулся на юг.
«Боевые действия в тылу у белых действительно сыграли значительную роль в провале деникинского наступления на Москву. Однако приписывать всю заслугу одному Махно не стоит. Там действовали самые разнообразные партизанские отряды, о большинстве которых сегодня практически ничего не известно», — подчеркнул Колпакиди.
Последние залпы
В октябре 1919 года Нестор Махно заявил о планах по созданию самостоятельной крестьянской республики с центром в Екатеринославе. Он пообещал отказаться от диктатуры пролетариата и нивелировать ведущую роль коммунистической партии, передав власть в руки так называемых вольных советов. Отношения с красными на некоторое время стабилизировались, но после нескольких конфликтов в январе 1920 года Всеукраинский ревком объявил махновцев вне закона.
«Договориться с Махно о совместных действиях против большевиков попытался Пётр Врангель, но «батька» предложения барона отверг, а его посланников казнил», — рассказал Цветков.
Последний союз с большевиками Махно заключил осенью 1920 года, направив отряд численностью 2,5 тыс. бойцов под командованием Семёна Каретника на штурм Перекопа. Роль махновцев на данном этапе войны историки оценивают по-разному. По словам Василия Цветкова, бойцы отряда Каретника оказались на позициях белых ещё до будёновцев. При этом Александр Колпакиди указывает на то, что на фоне армии численностью почти 150 тыс. действия группы махновцев не могли иметь решающего значения.
После завершения боевых действий в Крыму между красными и махновцами произошёл новый конфликт. Отряд Каретника был окружён и вынужден был прорываться к Махно с боями. К «батьке» вернулись только около 250 бойцов. Командование Красной армии потребовало, чтобы махновцы передислоцировались на Кавказ, но получило отказ. После нескольких месяцев стычек с большевиками Махно растерял большую часть своего войска, получил тяжёлые ранения и с несколькими десятками верных людей бежал в Румынию, где был интернирован.
Румынские власти не хотели ни оставлять Махно у себя, ни выдавать его России, поэтому помогли ему бежать в Польшу. Там атамана арестовали из-за подозрений в подготовке восстания на территории Галиции, но вскоре оправдали и отпустили. Из Польши Махно уехал в Германию, где его якобы пытались похитить сотрудники ЧК, а затем во Францию. В 1925 году бывший революционер обосновался под Парижем, работая столяром и изготавливая домашние тапочки. Он активно сотрудничал с французской анархистской прессой.
В 1934 году Нестор Махно скончался от костного туберкулёза и был похоронен в стене колумбария на кладбище Пер-Лашез.
«Идея была обречена»
О том, почему Махно не смог воплотить в жизнь идею своей крестьянской республики, и о реальных политических взглядах «батьки» споры идут по сей день.
«Вольные советы Махно могли существовать только при отсутствии сильной власти. Но это невозможно. Вне зависимости от того, кто бы победил — белые или красные, возникло бы сильное централизованное государство. Доведённая махновцами до абсурда идея местного крестьянского самоуправления была обречена», — считает Василий Цветков.
По мнению Александра Колпакиди, роль Махно в войне и сама его личность очень сильно мифологизированы.
«Наиболее известен миф о махновской вольнице. Но какая вольница, если у Махно контрразведка работала жёстче, чем у белых и красных вместе взятых? Есть также миф, что махновцы были идейными анархистами. Однако это не так. Приезжих городских анархистов Махно держал при себе в качестве ширмы, а реально опирался на крестьянских вожаков, бывших унтеров с фронтов Первой мировой войны, мыслящих категориями землячества. Они пытались установить диктатуру села над городом, но в ХХ веке у подобных идей не было абсолютно никакой перспективы. Это был путь в форменное средневековье, и никто бы не позволил образоваться такой лакуне, живущей за счёт сельского хозяйства, грабежей городов и нападений на поезда. Хотя, конечно, на определённом этапе махновские бойцы, хорошо знавшие местные условия и получавшие коней с фуражом от своих родственников, были весьма успешны», — рассказал Колпакиди.
По словам историка, реальные взгляды Махно сформировались на основе идеи регионального крестьянского сепаратизма.
«Однако советское государство крепло, и двум медведям в берлоге было уже не ужиться. Тем более что Махно не был ни Наполеоном, ни Суворовым. После 1921 года он смирился со своим поражением и вёл относительно незаметную жизнь. Это был герой смутной эпохи, оказавшийся в нужное время в нужном месте», — резюмировал эксперт.