Как отметил глава государства, Собчак «не гримасничал» и не имитировал болезнь.
«Он был болен, его надо было лечить», — цитирует Путина РИА Новости.
В июне 1996-го Собчак проиграл на выборах губернатора Санкт-Петербурга, а через год был привлечён Генпрокуратурой в качестве свидетеля по делу о коррупции в городских органах власти.
В 1997 году Собчака обвинили в злоупотреблениях на посту мэра, а осенью того же года он уехал на лечение во Францию.
Ранее Путин рассказал о «трещине» в отношениях Собчака и близкого окружения первого президента России Бориса Ельцина.