Край земли: чем живёт уникальный заповедник на острове Врангеля

Экспедиция Фердинанда Врангеля в 1820—1824 годах

В начале XIX века Российская империя стремилась точно определить границы своих владений на северо-востоке и проверить слухи о «Земле Андреева» — большой территории к северу от Чукотки. Для этого снарядили Колымскую экспедицию, которую возглавил молодой лейтенант Фердинанд Петрович Врангель. Несколько лет его отряд, базировавшийся в Нижнеколымске, пытался на собачьих упряжках достичь загадочной земли, преодолевая торосы и полыньи. Путешественники в четыре захода прошли примерно 260—270 км по дрейфующим льдам, но каждый раз путь им преграждала открытая вода. Как оказалось позднее, самая дальняя точка, куда добрался Врангель, находилась примерно в 50 км от неизведанного острова, однако пробиться к нему не получилось.

Хотя главной цели добиться не удалось, экспедиция внесла огромный вклад в науку. Врангель опроверг миф о существовании сухопутного моста между Азией и Америкой, составил детальную карту побережья Сибири с опорой на 115 астрономических пунктов и организовал первые систематические метеонаблюдения в этих широтах. Именно он, опираясь на рассказы чукотского старейшины, указал на карте место, где «в ясные летние дни бывают видны высокие, снегом покрытые горы». Позже выяснилось, что эти горы — часть острова, который позже будет назван в честь барона Врангеля.

• РИА Новости
• © Вера Костамо

Открытие острова китобоем Томасом Лонгом в 1867 году

Остров, который безуспешно искал Врангель, долгое время оставался легендой и даже получил название «Земля Сомнительная». Первым европейцем, ступившим на эту землю, стал немецкий китобой Эдуард Дальман, который высадился здесь в 1866 году, однако это событие не было широко известным.

Официальное открытие состоялось лишь в 1867-м, когда американский китобой Томас Лонг, проходя на судне «Нил» мимо этих вод, заметил неизвестную землю и нанёс её на карту. Лонг не только зафиксировал открытие, но и совершил благородный поступок. В своих записях он указал: «Я назвал эту землю именем Врангеля потому, что желал принести должную дань уважения человеку, который 45 лет тому назад доказал, что полярное море открыто».

Что же касается первого задокументированного посещения, то в 1881 году Кельвин Хупер, капитан американского куттера «Томас Корвин», высадил на острове поисковую команду, пытаясь обнаружить пропавших членов экспедиции Джорджа Де-Лонга.

На острове также произошёл трагический эпизод, связанный с попыткой колонизации. В 1921 году канадский исследователь Вильялмур Стефанссон отправил на остров Врангеля группу поселенцев: четверых мужчин и эскимоску Аду Блэкджек. Запасов было лишь на полгода, а обещанное судно так и не пришло. Трое мужчин погибли, пытаясь добраться до материка, один умер от цинги. Выжить удалось только Аде.

В 1924 году СССР направил к острову канонерскую лодку «Красный Октябрь», а в 1926-м основал постоянное поселение Ушаковское под руководством Георгия Ушакова, положив начало планомерному освоению острова.

• РИА Новости
• © Вера Костамо

Заповедник на острове Врангеля

Уникальная природа острова требовала защиты. Первые природоохранные меры ввели ещё в 1937 году: начальник поселения Ареф Минеев запретил промысел песца в северной части острова. Официально государственный заповедник «Остров Врангеля» был учреждён постановлением Совета министров РСФСР 23 марта 1976 года. Под охрану взяли не только сам остров Врангеля площадью около 7670 кв. км, но и соседний остров Геральд (11,3 кв. км), а позже — прилегающую акваторию шириной 12 морских миль. В 2004 году заповедник включили в список Всемирного природного наследия ЮНЕСКО, что подтвердило его глобальное значение.

Сегодня заповедник называют «арктическим роддомом России» из-за рекордной плотности родовых берлог белого медведя — до 500 берлог за сезон. На крошечном острове Геральд зафиксирована самая высокая в мире концентрация берлог этого вида. В заповеднике обитает крупнейшая в мире популяция тихоокеанского моржа — до 120 тыс. особей на лежбищах — и сохраняется единственная в Азии крупная гнездовая колония белого гуся. Флора здесь уникальна по своему разнообразию для Арктики: более 400 видов растений, среди которых 23 эндемика, не встречающихся больше нигде на планете. Интересно, что именно на острове Врангеля последние шерстистые мамонты планеты дожили примерно до 2000 года до н. э., когда в Египте уже строили пирамиды.

• РИА Новости
• © Вера Костамо

Есть ли население на острове Врангеля: что известно о селе Ушаковском

Как упоминалось ранее, история постоянного поселения началась в 1926 году, когда экспедиция под руководством Георгия Ушакова основала населённый пункт, получивший позже название Ушаковское. Сюда прибыло около 60 поселенцев — в основном эскимосы и чукчи. В советское время поселение процветало: здесь работали полярная станция, школа-интернат, больница, клуб, магазин и даже аэропорт Роджерс, принимавший Ан-2 и вертолёты. В лучшие годы (начало 1980-х) в Ушаковском и проживало около 200 человек.

В 1992 году ликвидировали военную базу и радиолокационную станцию. Посёлок Ушаковское постепенно пустел.

Сегодня постоянного населения на острове Врангеля нет. В 2017-м официально здесь был прописан только один человек — государственный инспектор заповедника Игорь Олейников, который на тот момент пробыл там более 30 лет. Временное население состоит из сотрудников заповедника (инспекторов, научных сотрудников), метеорологов и военнослужащих, работающих вахтовым методом. Современные дома оснащены электричеством и спутниковым интернетом, который появился в 2021 году, но быт остаётся суровым: продукты завозят раз в год кораблями (хотя в последнее время ситуация начинает меняться), а в случае болезни приходится полагаться на санитарную авиацию.

Каких-либо гражданских планов по заселению острова нет — его развитие связано исключительно с охраной природы, научными исследованиями и обороноспособностью. Попасть сюда туристом можно только в рамках организованной экспедиции по предварительному разрешению дирекции заповедника.