Бывший вице-президент США Джо Байден, как и четыре года назад, стал автором главной интриги начала президентской гонки. Политические оперативники, спонсоры, лоббисты и потенциальные соперники ждут от Джо решения, вступит ли он в праймериз-кампанию.
В прошлом электоральном цикле вице-президент очень долго тянул паузу. В прессе и социальных сетях её даже стали называть байденовской. Наконец, 21 октября 2015 года в сопровождении Барака Обамы Джо вышел к журналистам в розовом саду Белого дома и объявил, что не будет баллотироваться на высший государственный пост, сославшись на семейную трагедию (незадолго до этого умер его сын Бью).
У Хиллари Клинтон тогда отлегло от сердца. Байден считался серьёзным соперником для экс-госсекретаря США. А так — целый год после отказа Джо от борьбы она считалась «неизбежным победителем» выборов 2016 года. Как известно, «неизбежная» победа обернулась поражением. И теперь весь демократический бомонд ищет способ лишить «невозможного» Трампа его поста. Импичмент всё время откладывается, а значит, вопрос придётся решать на выборах в ноябре 2020-го.
И снова многие либералы видят в Джо Байдене «чудо-оружие», которое позволит остановить «популистскую волну» и вернуть власть «правильным людям». Правда, энтузиазма сегодня в отношении кандидатуры Джо поменьше, чем в 2016-м. Дело даже не в том, что бывшему вице-президенту 76 лет. Четыре года назад он был преемником Барака Обамы и бескомпромиссным борцом «за всё хорошее против всего плохого» (во всяком случае по версии демократов). Да, он не женщина, не темнокожий и даже не гей, но зато, как тогда утверждали политические стратеги, может найти общий язык с белым рабочим классом Америки.
Сегодня же Байден — пожилой белый зажиточный джентльмен с восточного побережья. Да, он родился на Среднем Западе, в Пенсильвании, но бóльшую часть своей сознательной жизни провёл в штате Делавэр, от которого и избирался сенатором шесть раз (он пробыл в верхней палате 36 лет — с 1973-го по 2009-й). Оттуда он переехал в Вашингтон. Его возвращение в родную Пенсильванию прошло для многих незамеченным. Должность профессора местного университета, по сути дела, является его пенсионной синекурой.
В качестве кандидата бывший вице-президент мешает всем. И ультралевым, которые стремятся навязать партии свою повестку, и относительно умеренным демократам, которые опасаются, что бренд социализма, раскручиваемый молодым поколением либералов, не будет принят большинством американцев. Уверенность в том, что молодые ультрас ведут партию в тупик, побудила сразу двух миллиардеров (которые ранее лишь спонсировали демократов) — Майкла Блумберга и Говарда Шульца — заявить о своих президентских амбициях. И если Блумберг собирается участвовать в партийных праймериз, то Шульц готовится стать независимым кандидатом.
Казалось бы, истеблишмент Демпартии должен всячески приветствовать усиление «левого центра» таким политическим тяжеловесом, как Байден. Однако такое «усиление» не всем по нраву.
В первую очередь — тем кандидатам, которые уже начали сложные манёвры между социалистическим партактивом и умеренными избирателями. Среди них — сенаторы Эми Клобашер и Шеррод Браун. Их небольшой рейтинг на старте президентской гонки объясняется прежде всего тем, что СМИ каждый день рассуждают о скором «пришествии Джо». А бывший губернатор Вирджинии Терри Маколифф и вовсе решил повременить со своим вступлением в предвыборную борьбу до тех пор, пока Байден не определится со своими планами.
Замерли в нерешительности и спонсоры. Известный американский политтехнолог Крис Корж в своём комментарии изданию Politico заявил: «За Терри (Маколиффа — Д. Д.), вероятно, готовы вписаться около 25% основных доноров и фандрайзеров. В первые же пару месяцев он легко соберёт $60 млн. Но примерно три четверти спонсоров выжидают из-за Байдена».
Иными словами, бывший вице-президент не столько консолидирует центристов, сколько вносит в их ряды излишнюю нервозность. По сути дела, сторонники умеренной линии не могут начать полноценную кампанию до тех пор, пока Байден не скажет своё слово. И если его долгая пауза 2015-го никак не мешала кандидату истеблишмента Хиллари Клинтон собирать деньги и нанимать персонал в свои штабы по всей стране (большинство партийных функционеров присягнули ей ещё в 2012-м, когда она покинула администрацию Обамы), то нынешняя «гамлетовская игра» Джо (выражение издания Politico) спутывает его однопартийцам все карты.
Тем временем социалисты зря времени не теряют. Проигравший в 2016-м праймериз Берни Сандерс снова вступил в борьбу. Всего за неделю после объявления о решении баллотироваться он сумел привлечь в свой предвыборный фонд $10 млн. Он собирает многотысячные митинги и даёт бесчисленные интервью. Впрочем, Сандерс, который первым заявил о себе как о социалисте четыре года назад, сегодня рассматривается основной массой кандидатов от Демпартии как слишком умеренный политик.
Молодая поросль либералов требует прекратить использовать углеводородное топливо уже через десять лет, обеспечить всех американцев бесплатной медициной и высшим образованием, открыть все границы страны, «демократизировать семью», ликвидировать «устаревшие иерархические отношения в школе», объявить Америку страной «мультирасового многоязычного большинства», распустить погранично-таможенную службу, легализовать аборты вплоть до девятого месяца и сделать ещё много всего «передового». На вопрос, откуда брать деньги на все эти проекты, левые отвечают по классике: «Отнять и поделить!».
То есть обложить зажиточных американцев прогрессивным налогом. Многие из них, правда, понимают, что в действительности средства снова будут взяты взаймы, но госдолг США, судя по всему, их совершенно не беспокоит.
Целый ряд кандидатов в президенты призвали выплатить темнокожим американцам компенсацию (в США её назвали репарацией) за «века рабства и унижения». Среди таких кандидатов — сенатор Камилла Харрис, которая на днях отметилась ещё одним «креативным» предложением — легализовать проституцию. Сандерс выступил против и репараций, и проституции, чем немало разочаровал партийных активистов.
Какую позицию в отношении новой левой повестки займёт Байден? Раньше ему удавалось оставаться своим среди самых «прогрессивных» либералов. Он даже раньше своего босса, Барака Обамы, высказался в пользу легализации однополых браков. Но что насчёт отказа от углеводородов, репараций и высоких налогов? Встав на сторону ультрас, он точно не сможет вернуть демократам доверие белого рабочего класса. А оппонируя американским социалистам, он станет объектом отчаянных атак с их стороны.
Известный писатель Джон Мичем, друг семьи Байден, недавно поведал журналисту Джонатану Мартину, что родные поощряют вступление бывшего вице-президента в президентскую гонку. Однако сам он опасается ввязываться в «дурацкую затею», каковой станет кампания, если его не поддержит вся партия. Байден объяснил своё опасение тем, что «Трамп будет играть грязно» и «не остановится ни перед чем».
Но не лукавит ли Джо? Ему предстоит довольно долгий этап внутрипартийного отбора. С лета 2019-го по весну 2020-го запланировано 12 праймериз-дебатов. Это почти 100 часов споров и взаимных обвинений. Судя по тому, как привыкли агитировать левые ультрас, лёгкой прогулки у Байдена не получится. Грязная игра начнётся, как только он объявит о своём желании баллотироваться.
И социалисты уже пробуют свои силы. Стоило Байдену «оговориться», что нынешний вице-президент Майк Пенс является «порядочным человеком», ему прилетело даже не от члена конгресса или губернатора, а от селебрити. Синтия Никсон (известная в нашей стране по роли в сериале «Секс в большом городе») заявила, что Джо «упал в глазах сообщества», поскольку, по её мнению, недопустимо называть порядочным джентльмена, выступавшего против прав сексуальных меньшинств.
И политическому гранду пришлось извиняться, оправдываться и отказываться от Пенса, с которым он находился в приятельских отношениях пару десятков лет. А кто такая Никсон? Да, она участвовала в выборах губернатора штата Нью-Йорк. Но проиграла. Она состоит в браке с женщиной, а её старший сын трансгендер — то есть она очень «продвинутый» человек, но что насчёт политического влияния? Весь её авторитет зиждется на дружбе с молодой социалисткой Александрией Окасио Кортес. Что же будет, когда по Байдену откроют огонь главным калибром?
Стоит Джо сказать что-то не то в ходе жаркой предвыборной кампании, и на него обрушится весь гнев «прогрессивной общественности», боевых ячеек антифа, Голливуда и леволиберальных медиа.
Чтобы противостоять этим ребятам и девчатам, надо быть Трампом, а не Байденом. Так что опасается — и вполне резонно! — бывший вице-президент не столько хозяина Белого дома, сколько левых ультрас, которых он вместе с Обамой столь любовно пестовал все последние годы.
Да и боец ли Джо Байден? Он дважды участвовал в праймериз — в 1988 и 2008 годах — и оба раза быстро сходил с дистанции. Называя вещи своими именами, бывший вице-президент совершенно не умеет агитировать за себя. Обе его попытки стать кандидатом от Демпартии не просто провалились — это была полнейшая катастрофа.
Да, его рейтинг сегодня высок. Он формальный лидер ещё не начавшихся праймериз. Но это, скорее, следствие узнаваемости громкого имени, нежели его реальная популярность как политика. Как только завяжется реальная борьба, Джо может очень быстро сдуться.
Поэтому Байден тянет время и молчит, намекая время от времени, что «очень серьёзно рассматривает возможность» вступить в гонку. Он будет купаться в лучах славы и уклончиво отвечать на вопросы. Потому что как только он объявит, что баллотируется, его имидж неостановимой Немезиды Трампа рассеется в один миг. Не потому, что за него возьмётся Трамп. За него возьмутся молодые демократы.
Уже упомянутый Джонатан Мартин рассказал в своём Twitter, что решение Байден примет в апреле. От этого решения зависит многое, но, думаю, всё-таки не судьба выборов (и даже демократических праймериз) 2020 года. А вот судьба денег, готовых политься в карманы политических оперативников, политтехнологов и медиаменеджеров, пожалуй, станет ясна именно в апреле. Конечно, если Джо снова не начнёт безбожно тянуть время. В этом-то он точно хорош.
Точка зрения автора может не совпадать с позицией редакции.