Людмила Зайцева родилась на хуторе Восточный Усть-Лабинского района Краснодарского края в крестьянской семье. В официальных документах датой её рождения указано 21 июля 1946 года, однако сама актриса рассказывала, что это ошибка и на самом деле она родилась 21 ноября / globallookpress.com
После окончания восьмилетней школы Зайцева поехала в Москву, чтобы поступить в Школу-студию при МХАТ СССР, но три года подряд не могла пройти конкурс / Legion-Media
В это время она училась в вечерней школе и подрабатывала лаборанткой, штукатуром, уборщицей. В 1965-м Людмила Зайцева попала во вспомогательный состав Рязанского ТЮЗа, где участвовала в массовке. В следующем году ей удалось поступить в Театральное училище имени Б.В. Щукина / Галина Кмит / РИА Новости
Дебют Людмилы Зайцевой в кино состоялся ещё в студенческие годы. Она сыграла небольшую роль в фильме Андрея Кончаловского «История Аси Клячиной, которая любила, да не вышла замуж» (1967) / Иосиф Будневич / РИА Новости
Настоящая известность пришла к актрисе в 1972 году, после выхода фильма Станислава Ростоцкого «…А зори здесь тихие», где она сыграла сержанта Кирьянову. Картина с её участием была номинирована на «Оскар» как лучший фильм на иностранном языке. Кадр из фильма «…А зори здесь тихие» (1972) / Legion-Media
В 1976 году Зайцева стала актрисой Театра-студии киноактёра, ныне это «Мастерская «12» Никиты Михалкова. Здесь актриса служит и сейчас. Кадр из фильма «Кадкина всякий знает» (1976) / globallookpress.com
В 1983 году за роль Марии Поповой в фильме «Праздники детства» Людмила Зайцева получила Государственную премию СССР. В 1989 году актрисе было присвоено звание народной артистки РСФСР. Кадр из фильма «Здравствуй и прощай» (1972) / globallookpress.com
В общей сложности актриса исполнила роли в более чем 70 кинокартинах. Среди её известных работ — ленты «Здравствуй и прощай», «Мальчики», «Маленькая Вера». Зайцевой часто доставались роли героинь с сильным характером и непростой судьбой. Кадр из фильма «По семейным обстоятельствам» (1978) / Legion-Media
Людмила Зайцева была замужем за актёром, режиссёром и сценаристом Геннадием Ворониным. Вместе они прожили более 30 лет, вплоть до смерти Геннадия. В браке у пары родилась дочь Василиса, которая тоже стала актрисой / Юрченко / РИА Новости
«Никогда не думала, что артист — это просто развлекательная профессия… Мне всегда казалось, что профессия наша — это серьёзный разговор о жизни. Можно и в юмористическом фильме сняться, но это будет серьёзный разговор», — считает актриса / РИА Новости