Элем Германович Климов родился 9 июля 1933 года в Сталинграде (сейчас — Волгоград). Его отец работал в комитете партийного контроля при ЦК КПСС, а мать преподавала физкультуру / globallookpress.com
Климов учился в Московском авиационном институте (Национальный исследовательский университет) и окончил его в 1957-м / РИА Новости
Позже, в 1964 году, окончил режиссёрский факультет ВГИКа / РИА Новости
За время учёбы во ВГИКе Элем Климов снял несколько короткометражных проектов — «Осторожно: пошлость», «Жиних» и «Смотрите, небо!». После университета стал режиссёром киностудии «Мосфильм» / РИА Новости
Первой полнометражной режиссёрской работой стала семейная комедия «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещён» (1964). В 1967-м вышла лента Климова «Похождения зубного врача», которая стала дебютом для актёра Андрея Мягкова / РИА Новости
Позже постановщик работал над такими картинами, как «И всё-таки я верю…», «Агония», «Прощание» / РИА Новости
Последним режиссёрским проектом Элема Климова была историческая драма «Иди и смотри» / РИА Новости
В 1976-м Элем Климов был признан заслуженным деятелем искусств РСФСР. С 1986 по 1988 год Климов был первым секретарём правления Союза кинематографистов СССР / РИА Новости
За свои труды в кинематографе Элем Климов был удостоен «Золотого приза» и ФИПРЕССИ на ММКФ, почётной награды Berlinale Camera Award на Берлинском кинофестивале и посмертно премии за лучший отреставрированный фильм на Венецианском кинофестивале / РИА Новости
В 1997-м режиссёр стал народным артистом РФ / РИА Новости
Элем Климов был женат на постановщице Ларисе Шепитько, у них родился сын Антон. Климов скончался 26 октября 2003 года, его похоронили на Троекуровском кладбище в Москве / globallookpress.com