Путеводитель по Рождеству: история, смысл и традиции празднования

Богоявление — праздник, который отмечали до IV века

Рождество Христово не всегда было отдельным праздником. Его история началась в III веке на Востоке с общей традиции, когда Рождество и Крещение Господне (Богоявление) отмечали в один день, 6 января. Праздник символизировал явление Бога в мир во плоти, которое включало как его рождение, так и крещение на Иордане.

Позже, с IV века, практика стала меняться — отчасти из-за сложности соединять два разных события в один день, отчасти под влиянием Западной церкви. Там уже праздновали Рождество отдельно 25 декабря, и восточные общины тоже начали разделять праздники. Сначала в Антиохии и Константинополе, затем в Александрии. Последним в середине VI века разделение принял Иерусалим. Однако одна церковь сохранила древний обычай до сих пор. Армянская апостольская церковь, обособившаяся в V веке, по-прежнему отмечает Рождество и Крещение в один день — 6 января.

В IV веке Римская церковь установила дату для Рождества — 25 декабря. Она совпадала с языческими праздниками — днём окончания Сатурналий и днём рождения Митры. Это позволило наполнить этот день новым смыслом: Христос — «истинное Солнце», несущее свет миру.

Позже, когда праздник распространился на Восток, из-за использования разных календарей возникла разница в датах празднования Рождества. Западная церковь и светский мир перешли на григорианский календарь, а ряд православных церквей (в их числе Русская, Сербская, Иерусалимская, Грузинская) продолжили придерживаться юлианского. Разрыв между календарями составляет 13 дней, и праздники отмечаются в разные дни.

Поэтому в современном мире католики и часть православных (Греция, Болгария, Румыния) празднуют Рождество 25 декабря, а Русская, Сербская и некоторые другие православные церкви — 7 января. Для удобства верующих некоторые зарубежные приходы Русской православной церкви также получили разрешение отмечать праздник по григорианскому календарю.

Хотя исторические расчёты позволяют предположить, что фактическое рождение Иисуса могло быть весной, главный смысл праздника не в точной дате. Рождество — это символическое и духовное празднование самого факта Боговоплощения, явления Бога в человеческом образе. Эта дата делит историю на до и после и остаётся временем света, семейного единения и радости от пришествия в мир Спасителя.

Ёлка, колокольный звон, ангелы и свечи: рождественские символы

Рождество — светлый праздник, наполненный особыми символами. Каждый из них напоминает о событиях, которые произошли более 2 тыс. лет назад, и помогает прочувствовать смысл этого дня.

Встрече Рождества предшествует сочельник — вечер 6 января. В этот день готовят постное праздничное блюдо — сочиво, или кутью. Это варёные зёрна пшеницы или риса с мёдом, орехами и изюмом. Само название «сочельник» происходит от слова «сочиво». Трапезу начинают только после появления на небе первой вечерней звезды — в честь Вифлеемской звезды.

Главные символы Рождества

— Вифлеемская звезда. Это путеводная звезда, которая привела волхвов к новорождённому Иисусу. Сегодня её изображение, часто восьмиконечное, можно увидеть на верхушке рождественской ёлки, в церковных украшениях и на иконах. Она символизирует надежду и Божественное указание.

— Рождественская ёлка. Украшенная ель — символ вечной жизни и радости. Игрушки, гирлянды и звезда на макушке создают атмосферу чуда. Эта традиция пришла в Россию несколько позже, но прочно укрепилась в праздновании.

— Свечи и огни. Тёплый свет свечей и гирлянд напоминает, что в мир с рождением Христа пришёл Божественный свет, побеждающий тьму. Свет символизирует радость, надежду и тепло домашнего очага.

— Ангелы и колокольчики. Они знаменуют благую весть о рождении Спасителя, которую ангелы возвестили пастухам. Колокольный звон прославляет это радостное событие.

— Вертеп. Это воссоздание сцены Рождества: фигурки младенца Христа в яслях, Богоматери, Иосифа, волхвов и животных в пещере (вертепе). Устанавливается в храмах и домах, помогая наглядно представить евангельскую историю.

— Дары волхвов. Золото (как Царю), ладан (как Богу) и смирна (пряность для погребения — как предзнаменование жертвы) — эти дары волхвов символизируют признание Иисуса как Царя, Бога и Спасителя.

Хотя традиции и их символы могут различаться в разных странах, их суть едина. Они говорят о великой радости — приходе в мир Бога, ставшего человеком ради любви к людям. Эти символы делают праздник близким и понятным, соединяя древнюю историю с нашей сегодняшней жизнью.

• РИА Новости
• © Максим Богодвид

Как украсить дом к Рождеству

Православное Рождество — это тихая, глубокая радость, отличающаяся от яркого коммерческого западного праздника. Его суть не в глянцевом декоре или обилии гирлянд, а в создании осмысленной и тёплой атмосферы. Центром внимания становится не яркая иллюминация, а зажжённая перед иконой свеча. Не сказочные персонажи, эльфы и гномы, а символы, напоминающие о евангельских событиях, — вертеп или Вифлеемская звезда.

Ароматы праздника — запах хвои, воска и домашней выпечки. Украшение дома к Рождеству — это создание уютного пространства для молитвы, семейного единения и внутренней радости от вести: «Христос рождается — славите!»

Свечи в этот вечер не просто декор. Их тёплое живое пламя и аромат создают ощущение чуда и покоя. Выбирайте натуральные восковые свечи с простыми, чистыми запахами, которые навевают мысли о празднике. Хвойные ноты (сосна, пихта, кедр) напоминают о зимнем лесе. Ладан, пряные травы (например, чабрец), мёд, корица ассоциируются с теплом, уютом и праздником. А цитрусы (мандарин, апельсин) дарят свежесть и чистоту. Лучше не перебарщивать и не перегружать пространство, пусть аромат будет лёгким фоном, а не навязчивым парфюмом.

Если вы хотите использовать венок, его можно сделать своими руками из живых еловых веток. Можно украсить его сушёными дольками апельсина, шишками, натуральными лентами из мешковины или красного атласа. Такой венок вешается на входную дверь как знак гостеприимства и ожидания праздника либо кладётся в центр стола как основа для свечей и композиции.

На подоконник можно поставить несколько высоких свечей в безопасных подсвечниках. Их мерцающий свет из окна станет самым тёплым и живым украшением. 

Важнейший элемент убранства — красный угол с иконами. Перед ними зажигают лампадку или специальную праздничную свечу. Это духовный центр праздника, напоминающий, кого мы чествуем.

Запечённая индейка, грибной суп и традиция ставить на рождественский стол 12 блюд

Рождественский ужин — это больше чем праздничная трапеза. Это завершение длительного поста и тихое семейное торжество, наполненное глубоким смыслом. Его традиции формировались веками, и сегодня они гармонично сочетают в себе старинные обычаи и современные возможности.

Исторически на стол старались поставить 12 блюд — по количеству апостолов. Это могли быть блины, заливное, молочный поросёнок, свиная голова с хреном и медовые пряники. Сегодня стол стал менее строгим, но его суть осталась прежней — это вкусная, сытная, но в то же время осмысленная еда, собравшая за столом близких. Неизменной основой праздника остаётся главное блюдо — сочиво.

После строгого поста на стол традиционно ставили мясные блюда. Сегодня многие хозяйки сохраняют эту традицию, выбирая то, что по душе семье:

— праздничную птицу. Запечённый гусь, утка или индейка с хрустящей корочкой и яблоками — классика, пришедшая к нам из европейских традиций, но прочно прижившаяся. Это символ щедрости и благополучия;

— мясные блюда. Не менее популярны сложные, эффектные блюда вроде запечённого рулета из нескольких видов фарша с сердцевиной из яиц и овощей;

— домашнюю выпечку. Ароматные расстегаи с грибной, мясной или рыбной начинкой напоминают о русских корнях праздника. Их открытый верх символизирует открытость небесам.

Завершают трапезу согревающие напитки и праздничная выпечка. Например, кекс с цукатами, орехами и марципаном, обильно посыпанный сахарной пудрой (штоллен). Он особенно популярен в Германии. Напоминающий своим видом спелёнутого младенца, кекс стал популярным и у нас как прекрасный сладкий символ праздника.

Главное в рождественском столе — атмосфера тихой радости и единения. Это может быть и скромная кутья с гусиной ножкой, и большой семейный пир. Важно, чтобы еда, приготовленная с любовью, стала частью светлого праздника, напоминая о самом главном — о мире, надежде и рождении Христа.

• Gettyimages.ru
• © Koval Nadiya

Литературные произведения о Рождестве

Рождество вдохновляло многих классиков мировой литературы, создавших произведения, которые стали неотъемлемой частью праздничной культуры.

«Рождественская песнь в прозе» Чарлза Диккенса — одно из самых известных рождественских произведений в мире. Знаменитая история перерождения скряги Эбенизера Скруджа после визита духов Рождества повествует о семье, милосердии и покаянии.

«Ночь перед Рождеством» Николая Гоголя — это визитная карточка русской классики, в которой народный колорит, живой юмор и романтика сливаются с мистикой святочного вечера. История о том, как кузнец Вакула оседлал чёрта и полетел в Петербург за черевичками для своей строптивой возлюбленной Оксаны, стала главным рождественским приключением в русской литературе. Гоголь мастерски погружает читателя в мистическую атмосферу, где в ночь накануне великого праздника реальность граничит с волшебством, а чудеса воспринимаются как нечто само собой разумеющееся.

«Девочка со спичками» Ганса Христиана Андерсена — это пронзительный и трагический рассказ, который стал неотъемлемой частью рождественской традиции. История замерзающей девочки, которая пытается согреться, зажигая в новогоднюю стужу одну за другой спички, полна горькой поэзии. В их коротком свете ей являются чудесные видения: тёплая печь, праздничный стол, нарядная ёлка и любимая бабушка. Каждое видение — это её несбыточная мечта. А сама история становится пронзительной притчей о детской надежде, забвении и вечном свете, который может родиться даже в самой безысходной тьме.

«Мальчик у Христа на ёлке» — короткий, но невероятно мощный святочный рассказ Достоевского, похожий на традицию Андерсена, но наполненный своей, пронзительной русской тоской. История замерзающего в Рождественский сочельник ребёнка-бедняка — это не просто социальная драма, а притча о жестокости мира и божественном утешении. Праздничная ёлка, к которой мальчик попадает в своём предсмертном видении, становится для него символом потерянного рая и той милости, которую общество не смогло ему дать. Это один из самых трагичных и пронзительных рассказов в истории святочной литературы.

«Дары волхвов» О. Генри — эталон рождественской новеллы о жертвенной любви. В канун праздника Делла и Джим, бедная пара, продают свои главные сокровища — её волосы и его часы, — чтобы купить друг для друга идеальный подарок. Ирония судьбы делает подарки бесполезными, но раскрывает вечную истину о том, что самый ценный дар не вещь, а готовность отдать ради любимого всё, что имеешь. Название, отсылающее к евангельским волхвам, подчёркивает, что настоящие дары измеряются не стоимостью, а бескорыстной любовью.

«Голубой карбункул» Артура Конана Дойля — один из самых знаменитых и атмосферных рождественских рассказов о Шерлоке Холмсе. Расследуя загадку драгоценного камня, найденного в рождественском гусе, великий сыщик демонстрирует не только дедукцию, но и милосердие. Действие, разворачивающееся в Лондоне в Святки, создаёт идеальный контраст. За праздничной суетой и тёплым светом окон скрывается мир преступлений, но даже в нём Холмс находит место для рождественского чуда и снисхождения.

Чтение классики — это погружение не только в праздник, но и в саму суть Рождества. Идеи о милосердии, помощи слабому, ценности семьи и духовного преображения являются центральными для святочного жанра. Эти произведения — лучший антидот против суеты коммерческого праздника.

Интересные факты о Рождестве

О Рождестве Христовом рассказывают два евангелиста — Матфей и Лука. Сначала Иосиф, обручённый с Девой Марией, узнал о её беременности. Будучи праведным человеком, он хотел тайно отпустить её, чтобы не опозорить. Но ангел во сне остановил его, открыв, что Мария зачала от Святого Духа, а её Сын — обещанный пророками Спаситель.

Из-за переписи, объявленной римским императором, Иосифу и Марии пришлось идти в Вифлеем. В переполненном городе они остановились в пещере для скота. Здесь в самой простой обстановке и родился Сын Божий. Первыми, кто узнал об этом, стали пастухи, которым ангел возвестил радостную весть. И они пришли поклониться младенцу.

Через год-два после Рождения из далёких стран на поклонение пришли волхвы — мудрецы-звездочёты. Их привела чудесная звезда. Они принесли дары: золото — как Царю, ладан — как Богу, смирну — как человеку, которому предстоит смерть.

Узнав от волхвов о рождении нового Царя, жестокий правитель Ирод испугался за свою власть. Не зная, кто именно этот младенец, он приказал убить всех детей в Вифлееме до двух лет. Но Иосиф, предупреждённый ангелом, успел бежать с Марией и младенцем в Египет. Так началась земная жизнь того, кто пришёл спасти мир.

Евангельскую картину дополнили яркими подробностями, которые записывались в различных древних текстах, не вошедших в библейский канон. Эти истории стали неотъемлемой частью рождественской традиции.

1. Как Иосифа и Марию судили «горькой водой»

Согласно апокрифическому Протоевангелию Иакова (II—III вв.), когда в Иерусалиме узнали о беременности Марии, обручённой с Иосифом, их вызвали на суд к первосвященнику. Тот усомнился в непорочности зачатия и решил применить к ним ветхозаветный обряд испытания «горькой водой». Подозреваемые должны были выпить особую воду, которая, по поверью, наказывала виновных. Ни Иосиф, ни Мария не пострадали от этой воды. Это расценили как явный знак их невиновности и Божьей воли, их отпустили с миром.

2. Повитуха Саломея, которая усомнилась и была наказана

В том же источнике рассказывается, что к роженице Марии привели двух повитух. Первая, увидев чудо, уверовала. Вторая, по имени Саломея, усомнилась, что дева могла родить, и захотела проверить это сама. За своё неверие она была наказана — её рука тут же отнялась. Считается, что тогда ангел велел ей прикоснуться к младенцу, и после этого она исцелилась, уверовав и прославив Бога. Эта история стала символом наказания за дерзкое сомнение в чуде и милости за искреннее раскаяние.

3. Зачем в пещере были вол и осёл?

Вол и осёл у яслей младенца тоже появились не просто так. По распространённому преданию, их привёл с собой из Назарета Иосиф. Осла — чтобы на нём путешествовала беременная Мария, а вола — чтобы продать, заплатить подать и купить всё необходимое. Считается, что в холодную зимнюю ночь именно эти животные, стоя у яслей, согревали младенца своим дыханием.