Завод в Техасе давно вызывал много вопросов у местных жителей и журналистов

Непубличная компания

Завод в городе Уэсте, штат Техас, не похож на другие американские предприятия. У этого завода нет своего сайта, а найти его контакты крайне сложно. В справочниках «Желтые страницы» отмечены только телефон предприятия и имена его менеджеров – Билла Лаудербека и Теда Аптмора.

Согласно базе данных Manta, компания West Fertilizer Co. работает в городе уже 55 лет. В ней работают от пяти до девяти служащих. При этом выручка компании, согласно той же базе данных, составляет от $5 до $10 млн в год.

По открытым данным, завод West Fertilizer Co. занимает площадь более одного квадратного километра. Остается непонятным, как «от пяти до девяти постоянных сотрудников» обслуживают такой завод, особенно если на нем действительно идет производство удобрений.

Ответить на этот вопрос решили журналисты местной газеты Dallas Morning News. Им удалось выяснить, что завод не производил удобрения, а лишь продавал их местным фермерам, которые регулярно получали от государства дотации на поддержание своего бизнеса.

Опасное производство

Власти штата Техас проверяли фабрику удобрений в 2006 году. Проверка началась после того, как местные жители направили в Остин жалобы на то, что от фабрики пахнет аммиаком, писала тогда Dallas Morning News.

Специальная комиссия провела проверку производства и выявила целый набор нарушений. При строительстве емкостей для удобрений не была соблюдена техника безопасности. Опасные здания не были отделены от расположенных неподалеку социальных объектов – школы и дома престарелых – даже обычным бетонным забором.

В результате проверки руководство предприятия получило предписание исправить все выявленные нарушения и усилить контроль за техникой безопасности. Между школой Уэста и фабрикой появился забор, а на самом заводе появились новые системы пожарной безопасности.

В последнем отчете, копию которого получили журналисты газеты, руководство West Fertilizer Co. заявило о том, что проблем с пожарной безопасностью на предприятии нет. «На предприятии может произойти небольшая утечка удобрений», - писали топ-менеджеры завода в официальных бумагах.

Коварная селитра

По мнению экспертов, взрыв на заводе в Техасе мог произойти из-за неаккуратного обращения с селитрой или ее соединениями. Это вещество используется в качестве минерального удобрения, а также в качестве сырья при производстве взрывчатых веществ.

Данные эксперта подтверждаются сведениями американских химиков, которые говорят об опасности утечки нитрата аммония или аммиачной селитры, «которая используется в качестве удобрения». Американские комментаторы умалчивают о втором возможном использовании селитры – в качестве сырья для производства взрывчатых веществ.

Взрыв склада готовой продукции и последующий пожар мог привести к образованию сразу нескольких ядовитых соединений. При пожаре на заводе удобрений могут образовываться азотные соединения, которые в отдельных случаях используются в качестве химического оружия.

Одним из таких соединений может быть «веселящий газ». В больших количествах он приводит к поражению нервной системы. Другим, гораздо более опасным соединением является диоксид азота. Он раздражает дыхательные пути и угнетает аэробное окисление в легочной ткани, что приводит к развитию токсического отека легких.

Угроза сохраняется

«В настоящий момент нельзя исключать возможности загрязнения окружающей среды химикатами. Поэтому в районе завода обязательно будет установлено наблюдение за ее состоянием, чтобы предотвратить химическое заражение, которое может причинить еще больше вреда местным жителям», - рассказал в интервью RT Роберт Джейкобс, профессор Института мира в Хиросиме.

Из-за сильного ветра распространение веществ по воздуху неизбежно, отметил эксперт.

«Пока не потушен пожар, сделать ничего нельзя – оценка нанесенного ущерба и восстановительные работы начнутся только после этого. Сейчас людей эвакуируют, поскольку существует опасность новых взрывов, распространения огня, а также распространения химических веществ, используемых на заводе. Вскоре оперативно-спасательные группы наверняка будут направлены ближе к месту взрыва, чтобы попасть на территорию завода, все осмотреть и начать разбор завалов», - говорит специалист.