Ученые: добыча сланцевой нефти провоцирует землетрясения

Эксперты из Колумбийского университета установили, что изменения уровня сейсмической активности в штатах Арканзас, Огайо, Техас и Колорадо напрямую связаны с промышленной деятельностью человека. Ученые считают, что возросшее число землетрясений может провоцировать технология, применяемая при добыче сланцевой нефти и газа.

Речь идет о методе гидравлического разрыва пласта. При применении этого метода в скважину с помощью мощных насосных станций закачивают так называемую жидкость разрыва (гель или кислоту, реже – воду) при очень высоком давлении. После этого трещина в земной коре раскрывается, а для поддержания ее в открытом состоянии в коллекторах используется специальный расклинивающий агент.

Длительное использование такого метода может оказывать серьезное негативное влияние на разломы земной коры, считают авторы исследования. Ученые собрали статистику, согласно которой, ежегодное число землетрясений мощностью около 5 баллов в исследуемых штатах возросло в 11 раз с того момента, как там стали разрабатывать сланцевую нефть.

Так, землетрясения силой более 3 баллов по шкале Рихтера в Оклахоме случались примерно раз в год на протяжении 50-ти лет. С 2009 года, после начала разработок энергоносителей, их число превысило 25 в год.

«Жидкость разрыва провоцирует сильное давление на разломы земной коры, которые могут находиться либо в непосредственной близости, либо пролегают прямо в месторождениях сланцевой нефти. А это, в свою очередь, повышает сейсмическую активность», - объяснила геофизик из Колумбийского университета Хизер Сэведж. Свои выводы ученые опубликовали в журнале Geology.