Исследование: Землю от космических электронов оградило защитное поле, как в Star Trek
- © Andy Kale, University of Alberta
В ходе изучения радиационного пояса Ван Аллена учёные выяснили, что невидимые пояса защищают нашу планету от потока высокоэнергичных электронов и протонов, сообщает англоязычный сайт RT со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Nature.
«Мы поняли, что невидимый щит блокирует электроны подобно силовым полям из сериала «Звёздный путь», которые защищали от инопланетного оружия», - говорит ведущий исследователь Дэниэл Бейкер из Лаборатории по изучению физики атмосферы и космического пространства Университета Колорадо.
Это ранее неизвестное явление было открыто зондами, направленными на изучение поясов Ван Аллена, – областей магнитосферы Земли.
До марта 2013 года учёные считали, что существует только два радиационных пояса, окружающих нашу планету. Выяснилось, что между двумя известными существует и третий пояс.
Внешний пояс Ван Аллена находится на расстоянии примерно 40 тыс. км от поверхности Земли, а внутренний примерно в тысяче километров. Третий пояс расположился в 11,5 тыс. км от нашей планеты, но эта величина может колебаться, считают учёные.
Высокоэнергетичные электроны движутся со скоростью 100 тысяч миль в час и способны повредить космическую аппаратуру, а также ставят под угрозу безопасность космонавтов. Однако третий пояс не даёт им приблизиться к Земле.
«Эти электроны как будто сталкиваются со стеклянной стеной в космосе», - поясняет Бейкер.
Ранее исследователи считали, что при попадании в верхние слои земной атмосферы частицы «вымываются» молекулами воздуха.
Коллега Бейкера по исследованию и сотрудник обсерватории Массачусетского технологического института Джон Фостер подчеркнул: «Мы взглянули на этот феномен по-новому, имея в своём распоряжении новый набор инструментов, и теперь мы можем утверждать, что существует прочная граница».