От щедрости туристов электрические скаты становятся ленивыми и агрессивными

Причина таких перемен в характере – туристы. Более миллиона людей ежегодно приезжают на Каймановы острова, чтобы покормить электрических скатов, поплавать и пообщаться с ними в рамках программ экотуризма. Каждый скат приносит властям острова около $500 тыс. в год.

Люди получают удовольствие от общения с живой и дикой природой, однако результат такой дружбы поразил тех, кто наблюдает за скатами: животные настолько привыкают к обществу туристов, что не только охотно позволяют трогать себя, но даже ленятся самостоятельно добывать пищу. Исследователи утверждают, что поведение прирученных скатов кардинально отличается от тех, кто никогда не общался с людьми.

Обычно активность скатов приходится на ночное время. В поисках еды они преодолевают огромные расстояния, причем во время этих путешествий предпочитают не сталкиваться с другими представителями своего вида. Команда ученых из океанографического института пометила прирученных скатов, а также тех, кто живет вдали от людей, и в течение двух лет исследовала маршруты их движения. Выяснилось, что прикормленные скаты изменили режим и предпочли питаться в дневное время, а ночью - отдыхать. Они также полюбили компанию себе подобных, собираясь в стаи на небольшой площади и питаясь вместе, что полностью противоречит обычному поведению этого вида. Кроме того, прирученные скаты демонстрировали необычную агрессию и даже кусали друг друга.

Постоянный прикорм из рук туристов заставил скатов облениться, но они все же помнят, как добывать пищу самостоятельно, и не стали полностью зависимы от человеческой еды. Надолго ли это, задаются вопросом исследователи, и какую фатальную роль сыграет человек, вторгаясь в мир дикой природы Каймановых островов?

Итоги исследования заставляют задуматься о пользе и вреде экотуризма: насколько систематическое вторжение в дикую природу может повлиять на животных и как это скажется их поведении? Эксперты уверены, что близкие взаимоотношения человека с флорой и фауной должны контролироваться и изучаться специалистами-экологами, которые знают законы природы.