Запчасти изготовят на орбите: NASA отправляет на МКС первый 3D-принтер
Сегодня на МКС отправится космический грузовик NASA, который, как передаёт английский сайт RT, доставит на станцию в числе прочих вещей первый 3D-принтер. По словам одного из основателей компании-изготовителя 3D-принтеров Аарона Кемера, если проект с использованием самых современных печатающих устройств на орбите будет успешным, это приблизит время, когда люди смогут быть независимыми от планеты Земля и начнут переселяться в космос.
В долгосрочных планах NASA не только изготовление в космосе запчастей для МКС, но и строительство зданий на других планетах Солнечной системы, например, на Марсе. Покидая землю, нельзя взять с собой набор продуктов и вещей, которых бы хватило навечно, поэтому нужны такие технологии, которые позволили бы производить всё необходимое на месте, - отмечает главный технолог NASA Джефф Шили.
3D-принтер, который планируется отправить на орбиту, приспособлен специально для работы в условиях невесомости. Запчасти для МКС он будет распечатывать из того же пластика, что и детальки для конструкторов Lego. В целом же принцип работы сохранится таким же, как и на Земле. Одной из основных задач разработчиков устройства было сделать механизм принтера настолько надёжным, чтобы он смог выдержать перегрузки в космическом корабле во время взлёта.
Все детали, которые 3D-принтер распечатает в космосе, будут доставлены на Землю для проверки их качества. Изготавливать конструкции для космических кораблей на таких устройствах уже пробовали: например, фильтр, который использовался во время полёта корабля Apollo 13, «распечатали» на принтере за пять часов.
Эксперимент в космосе состоится в ближайшее время. Запуск космического корабля Dragon, который доставит принтер на МКС, был запланирован на 20 сентября 2014 года, но не состоялся из-за плохих погодных условий. Новую попытку запустить грузовик в NASA предпримут сегодня. Кроме принтера, на борту Dragon почти 2,5 тонны продовольствия, предметов первой необходимости, а также оборудование и материалы для научных экспериментов.
