Ученые открыли третий радиационный пояс Земли
- nasa.gov
Новый околоземной пояс радиации стал третьим по счету. До этого считалось, что Землю окружают только два. Собственно говоря, с исчезновением нового явления все снова вернулось на круги своя.
Околоземные радиационные пояса также принято называть и поясами ван Аллена — в честь американского ученого Джеймсома ван Аллена, который открыл их в 1958 году. В радиационном поясе накапливаются протоны и электроны, попавшие в магнитосферу Земли. А магнитосфера, в свою очередь, представляет собой пространство вокруг небесного тела с потоком заряженных частиц солнечного ветра, отклонившихся от своей первоначальной траектории из-за отталкивающего магнитного поля планеты. Получается, что они оказываются зажатыми с двух сторон – солнечным ветром, дующим в направлении небесного тела и отталкивающим их обратно его магнитным полем. За счет этого частицы собираются в опоясывающее поле – радиационный пояс. Такие пояса есть далеко не у всех планет нашей Солнечной системы. Кроме Земли, им обладают планеты-гиганты, такие, как Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун.
Земля имеет два радиационных пояса – внутренний (на высоте от 1600 до 13 тыс. км), состоящий из протонов и внешний (на высоте от 19 тыс. до 40 тыс. км), состоящий из электронов. А третий оказался встроен во внешний пояс на высоте от 19 100 до 22 300 километров от Земли. Он сформировался 2 сентября 2012 года и просуществовал около месяца.
Этот пояс ученые открыли с помощью космических зондов-близнецов Van Allen, созданных в прошлом году специально для исследования радиационных поясов Земли. Это открытие показало ученым, что даже близкие к Земле участки космоса хранят для нас еще множество неразгаданных тайн.
«Честно говоря, я грешным делом решил, что это шалят наши аппараты, настолько это казалось невероятным. Было такое ощущение, что какая-то деталь вышла из строя и данные стали искажаться, но потом до меня дошло – все приборы в норме, и мне пришлось поверить своим глазам. Мы сделали большое научное открытие!» — делится впечатлениями автор исследования Дэниел Бэкер.
До сих пор непонятно, как этот пояс появился. Ученые из НАСА полагают, что его «надуло» солнечным ветром. По непонятной космической иронии, он же его и уничтожил. К 1 октября новый пояс полностью исчез – он был буквально выбит ударной волной солнечного ветра.
