День в истории: 12 сентября

Лётный путь Екатерина Зеленко начала в Воронежском аэроклубе, потом была авиационная школа и служба в бомбардировочной авиационной бригаде. Великую Отечественную войну она встретила в должности заместителя командира 5-й эскадрильи 135-го бомбардировочного авиационного полка. До своего исторического боя 12 сентября 1941 года она успела совершить 40 боевых вылетов.

Это был её третий боевой вылет за день. Выполнив задание, Зеленко возвращалась на базу в составе группы из двух бомбардировщиков. В районе города Ромны они были атакованы семью немецкими Me-109. Зеленко сбила один вражеский самолёт. Истратив весь боезапас, она пошла на таран и уничтожила второй Me-109. Этот бой стал для Екатерины Зеленко последним.

Лётчица была похоронена местными жителями в селе Анастасьевка Сумской области. После войны её останки перевезли в Курск. В 1941 году за свой подвиг она была награждена орденом Ленина.

5 мая 1990 года указом президента СССР ей посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.