День в истории: 28 июля

Появлением картофеля в Европе мы обязаны английскому математику и астроному Томасу Хэрриоту. Он также известен тем, что ввёл в обращение знаки > (больше) и < (меньше), составил лунную карту и в телескоп наблюдал пятна на Солнце. А также – дружбой с Шекспиром и перепиской с Галилеем. Но картофель, конечно, перевесил в истории все эти достижения.

28 июля 1586 года в составе экспедиции знаменитого искателя приключений Уолтера Рэли, побывавшей в Северной Америке, Хэрриот вернулся в родные пенаты и высадил клубни экзотического растения в земле Ирландии. Картофель прижился и полюбился ирландцам – за хорошую урожайность и непритязательность.

На материке картофель распробовали не сразу. Европейцы имели предубеждение против экзотического овоща и одно время считали его причиной распространения заразных болезней. Кроме того, они никак не могли разобраться с вершками и корешками, и пытались употреблять в пищу малоаппетитную ботву.

О съедобности картофеля одним из первых узнал французский агроном Пармантье. Он же привил вкус к картошке своим соотечественникам, причём, довольно хитроумным способом. По его наущению, днем грядки с картошкой находились под охраной, а ночью караул шёл спать. Заинтригованные крестьяне принялись воровать ценные клубни.

В Россию картошку завез Пётр I. Но почётное место на столе россиян она заняла далеко не сразу.