Американские учёные научили обезьян считать

По данным портала Science Now, нейробиологу из Гарвардской медицинской школы в Бостоне Маргарет Ливингстон и её коллегам удалось научить трёх макак-резусов складывать две цифры и сравнивать полученную сумму с третьим, отдельным числом.

В процессе опыта числа от 0 до 25 были представлены животным в виде арабских цифр и букв. Сначала приматов научили распознавать символы каждого числа. Обезьяна, сумевшая верно определить значение, получала в награду соответствующее количество апельсинового или яблочного сока. Потом задание усложнилось: на экране компьютера животным демонстрировался один символ с одной стороны и комбинация двух символов с другой. Макакам предстояло выбрать наибольший вариант, и они угадывали в 70-90% случаев. Позже обезьян удалось научить складывать два символа и сравнивать полученную сумму с третьим числом. С этой задачей животные научились справляться примерно за четыре месяца.

По словам учёных, приматы едва ли чисто механически запоминали комбинации символов. Им удавалось складывать даже те числа, которые были представлены в сложных блоках, наподобие игры Tetris. Ценность каждой фигуры определялась там числом звеньев.

Более подробное изучение результатов опыта показало, что животные допускали весьма стандартные ошибки. Макаки в ряде случаев немного недооценивали сумму двух чисел. К примеру, сложение шести и восьми давало результат 13. Большее число ошибок происходило с близкими по величине значениями. Учёные отметили, что, складывая числа, макаки иногда сосредотачивались на том, что имело большее значение, и прибавляли к нему лишь часть меньшего. По мнению исследователей, аналогичным образом мыслят дети, страдающие дискалькуляцией, не способные верно сложить две цифры или определить число объектов в группе.

В будущем исследователи планируют обучить подопытную группу обезьян основам умножения.