NASA создаст на борту МКС самую холодную точку во Вселенной

Лаборатория появится на МКС уже к декабрю следующего года, однако эксперименты в ней начнутся чуть позже, сообщает англоязычный ресурс RT.

«Мы собираемся исследовать материю при температуре, которая значительно ниже встречающихся в природе значений. Мы намерены опустить её до 100 пикокельвинов», - заявил научный руководитель проекта Роб Томпсон из Лаборатории реактивного движения.

При подобной температуре, которая лишь на одну десятимиллиардную градуса выше абсолютного нуля (-273,15°C), тепловое движение атомов полностью прекращается. Традиционные представления об агрегатном состоянии вещества - жидком, твердом или газообразном - уже не применимы.

Возникает новая материя, подчиняющаяся законам квантовой механики. Объекты могут вести себя одновременно как частицы и как волны. При этом на одном и том же месте в пространстве могут находиться сразу два объекта. «Мы вступаем в область неведомого», - пояснил Томпсон.

В новой лаборатории исследователи смогут провести ряд необычных опытов.

Первым объектом, который будет изучаться в Cold Atom Lab, станет конденсат Бозе-Эйнштейна. Этим термином названы переохлаждённые атомы, которые ведут себя как волна. Они были открыты в 1995 году, но ранее их существование предсказал Альберт Эйнштейн, исходя из работ Шатьендраната Бозе. В 2001 их открыватели - Эрик Корнелл, Карл Вимен и Вольфганг Кеттерле - были удостоены Нобелевской премии.

Учёные из будущей космической лаборатории также намерены исследовать процессы, возникающие при смешивании двух типов переохлаждённого атомного газа.

Международная космическая станция особенно удобна для подобных исследований. Микрогравитация позволяет добиться гораздо более низких температур, чем те, которые достижимы на Земле. На МКС отсутствует сила тяжести, что помогает при данном типе опытов.

Лаборатория будет функционировать на орбите в течении пяти лет. По словам Томпсона, практическим результатом исследований могут стать квантовые датчики и атомные лазеры.