На Восточном побережье США зафиксирована аномальная активность полярных сов

Полярная сова (Bubo scandiacus) обитает в в районе Полярного круга. Длина тела совы составляет около полуметра, масса тела достигает 2,5 кг, а размах крыльев составляет около полутора метров. Сова является хищником: она питается леммингами, зайцами и мелкими птицами. В массовой культуре эта разновидность сов получила известность после фильмов о Гарри Поттере: крылатый почтальон юного волшебника Хедвиг (или Букля) относится именно к виду Bubo scandiacus.

Обычно эти совы не проникали на юг дальше штата Мичиган. Однако в этом году белые птицы пересекли все границы ареала и вторглись на территорию Восточного побережья США. Специалисты видели их на берегу Чесапикского залива, в Нью-Йорке и даже в Северной Флориде. В столице США – городе Вашингтон - полярная сова вызвала сенсацию, врезавшись в автобус.

Любители природы рады необычному нашествию полярных сов. «Снежная сова обычно обитает в Арктике. Увидеть её на Восточном побережье - это как будто увидеть канарейку в угольном разрезе», - говорит глава экологической организации Mass Audobon Генри Теппер. «Всё это странно», - говорит опытный наблюдатель птиц Дэн Хаас из Мэриленда. «В таких количествах их ещё ни разу не было. Это исторический год», - отмечает американец.

Пока любители птиц фотографируют полярных сов, власти аэропортов бьют тревогу. В декабре 2013 года сотрудники аэропорта Кеннеди в Нью-Йорке застрелили трёх снежных сов, которые угрожали движению воздушных судов. Сотрудники бостонского аэропорта Логан уже видели несколько крупных особей в районе взлётной полосы. Однако они не стали отстреливать хищников, а вызвали на место эколога Нормана Смита.

Он поймал одну из сов и выпустил её на побережье Атлантики. Специалист удивлён количеством пернатых хищников в регионе. В обычные годы ему приходится отлавливать и выпускать на волю немногим более десяти хищников, а в этом сезоне различные транспортные компании воспользовались его услугами уже более 70 раз.

Учёные спорят о причинах миграции полярных сов. Норман Смит считает, что изменение ареала обитания пернатых хищников связано с ростом популяции грызунов в Канаде в результате глобального потепления. Это привело к росту числа сов в регионе. Чтобы прокормить себя и своё потомство, совы вынуждены мигрировать всё дальше и дальше на юг.

С экологом не согласен профессор Кевин МакГоуэн из американского университета Корнелл. По мнению специалиста, глобальное потепление привело к исчезновению ледовых озёр, на которых гнездились мелкие полярные утки и другие птицы, которыми питались совы. В итоге хищники вынуждены мигрировать либо дальше на север (где ещё сохранились места обитания уток), либо далеко на юг, к берегам США. Однако профессор Мак Гоуэн предостерегает любителей от далеко идущих выводов: по его мнению, появление большого числа сов из «Гарри Поттера» на Восточном побережье может быть обычной природной аномалией.