Английский футбол продолжает терять позиции в Европе

Один из самых зрелищных и популярных клубных чемпионатов в мире второй год подряд теряет две свои команды из четырех уже на групповой стадии самого главного еврокубкового турнира. В прошлом сезоне из борьбы за Кубок чемпионов преждевременно выбыли оба манчестерских гранда - «Юнайтед» и «Сити». Причем выступление и тех, и других в Лиге Европы получилось не менее провальным - подопечные Сэра Алекса Фергюсона и Роберто Манчини дружно оступились уже во втором раунде плей-офф.

Это был первый случай с 2003 года, с тех пор как Лига чемпионов стала проводиться в один групповой этап, когда из группы вышли менее трех английских команд. И в этом сезоне он повторился вновь, причем с еще более пестрыми заголовками.

На этот раз из борьбы за почетный переходящий трофей уже на групповом этапе вылетели две команды, в статусах которых значились ни много, ни мало «действующий чемпион Англии» и «действующий победитель Лиги чемпионов».

Однако объективные причины на то нашлись - соперники. В одной группе с «Челси» выступали «Шахтер», «Ювентус» и «Нордшелланд» - четвертую команду квартета E необходимо назвать лишь для формальности. «Сити» противостояли мадридский «Реал», дортмундская «Боруссия» и «Аякс».

Без малейшего преувеличения чемпионов Украины, Италии, Испании и Германии можно считать одними из реальных претендентов на победу во всем турнире. При всем уважении к первым командам Дании и Голландии ни те, ни другие на это не претендовали. И то, что в компанию к таким клубам попали обладатели Кубка чемпионов и победители английского первенства, изначально означало, что по итогам группового этапа предстояло подвинуться кому-то из фаворитов.

И так случилось, что подвинуться пришлось именно «Челси» и «Манчестер Сити». Итоговое третье место лондонцев, оформившееся накануне, но ожидавшееся еще с прошлого игрового дня, уже стало причиной увольнения Роберто ди Маттео. Итальянского наставника не спасло даже то, что несколькими месяцами ранее именно он привел «синих» к самому громкому успеху в истории. Новый рулевой «Челси» Рафаэль Бенитес хоть и добился со своими подопечными убедительной победы над «Нордшелландом», но с Лигой чемпионов попрощался - матч «Шахтера» и «Ювентуса» завершился минимальной победой туринцев 1:0.

Другой итальянец - Роберто Манчини пока еще без работы не остался, однако и под ним кресло начало раскачиваться. В отличие от лондонцев подопечные Манчини заняли и вовсе последнее место в своей группе. Днем ранее они не сумели обыграть «Боруссию» на ее поле и остались не только позади дортмундцев и мадридцев, но и позади футболистов «Аякса». При таких раскладах наставнику «горожан» не остается ничего, кроме как снова выиграть английский чемпионат для того, чтобы остаться у руля одного из самых состоятельных клубов мира.

Самое широкое представительство в плей-офф чемпионской лиги получила Испания - «Реал», «Барселона», «Валенсия» и «Малага» прошли туда в полном составе. Компанию им составит еще одна команда с Пиренеев - португальский «Порту». Германию будут представлять три клуба - «Шальке 04», «Бавария» и «Боруссия», Англию и Италию по две - «Манчестер Юнайтед» и «Арсенал», а также «Милан» и «Ювентус» соответственно. Кроме того, в число 16 лучших пробились по одной команде из Франции, Шотландии, Украины и Турции.