Учёные установили причину массовых отравлений мышьяком в долине реки Меконг
«Если вы меняете водный режим региона, возводя дамбы или плотины, или техники ведения сельского хозяйства, внося в грунт кислород или нитраты, это повлияет на поступление в воду мышьяка», — пояснил профессор отделения наук о Земле Скотт Фендорф.
Мышьяк попадает в воду при разрушении горных пород Гималаев. Но изначально он связан с оксидом железа и не опасен для людей. Попадая из гор на равнину, соединения оказываются погребёнными в донных отложениях дельты реки Меконг, где их используются в качестве альтернативного средства дыхания бактерии. Побочным продуктом такого типа анаэробного дыхания являются токсичные вещества.
При повышении уровня реки в сезон дождей от кислородного голодания страдает всё больше бактерий, что приводит к превышению норм содержания мышьяка в десятки и сотни раз. Как следствие, в течение нескольких десятилетий от отравления тяжёлыми металлами страдают более 100 млн жителей Бангладеш, Индии, Камбоджи, Мьянмы, Вьетнама и Китая.