Самолёт на солнечных батареях пролетел через всю Америку
Воздушное судно, не использующее ни единой капли топлива, поднялось в воздух в Сан-Франциско 1 мая этого года и пролетело более 5600 километров над Соединёнными Штатами, попутно совершив остановки в Финиксе, Далласе и Сент-Луисе. Перед завершением полёта у самолёта возникли технические неполадки, которые вынудили его сократить время в пути.
Управлял самолётом Андре Боршберг - известный в Швейцарии бизнесмен и лётчик, сооснователь проекта Solar Impulse. Начав свою карьеру в консалтинговой компании McKinsey, он основал ряд собственных предприятий, проявив большой интерес к высоким технологиям. Так, его детищем является компания Innovative Silicon - производитель микропроцессоров. Работу над Solar Impulse Боршберг начал вместе со своим компаньоном Бертраном Пикаром. Они собрали команду из 65 высококлассных специалистов, благодаря которым «солнечный» самолёт поднялся в небо.
Solar Impulse, сконструированный в Швейцарии, приводится в движение четырьмя моторами мощностью десять лошадиных сил каждый. Размах крыла составляет 63,4 м, что сопоставимо с Airbus А340-600. Длина аппарата - 21,8 м, однако вес воздушного судна составляет всего 1,6 тонны, что в 230 раз меньше массы Airbus. На верхней поверхности крыла моноплана размещаются 12 тыс. фотоэлементов, при помощи которых производится зарядка 400-килограммового литиевого аккумулятора. Solar Impulse может развивать скорость в 70 км/ч и подниматься на высоту 9,2 тыс. м.
Количество солнечной энергии, поступающей на Землю, превышает энергию всех мировых запасов нефти, газа, угля и других энергетических ресурсов. За 2012 год суммарная мощность действующих во всём мире гелиоэнергетических установок выросла на 31 гигаватт (ГВт), превысив рубеж в 100 ГВт. Сегодня они производят уже столько же электричества, что и 16 крупных угольных или атомных электростанций. Китай и США установили в 2012 году в два раза больше фотоэлектрических преобразователей, чем годом ранее. В Японии прирост составил 50%, а в Индии введённые в строй мощности в пять раз превысили показатель 2011 года, сообщает Deutsche Welle.