Знаменитый китайский баскетболист — Яо Мин

Яо Мин семь раз участвовал в матчах всех звёзд НБА. Американский журнал «Time» включил его в список самых влиятельных людей в мире. Главное управление КНР по делам физкультуры и спорта наградило баскетболиста медалью «Почётный спортсмен» и почётным знаком за заслуги в развитии китайского баскетбола. В 2009 году Яо Мин купил китайский клуб «Шанхайские акулы» — он стал его владельцем, чтобы помочь клубу преодолеть серьёзные финансовые трудности и поднять его с нижних строчек турнирной таблицы. 20 июля 2011 года Яо Мин официально объявил о завершении своей спортивной карьеры. В 2013 году он стал членом НПКСК 12-го созыва.

У Яо Мина нет ни братьев, ни сестёр. Его рост — 2,29 метра. Родители Яо в прошлом профессиональные баскетболисты. Его отец Яо Чжиюань ростом 208 см, а мать Фан Фэнти — 188 см. При рождении младенец Яо Мин весил 5 кг и его рост тоже был выше нормы.

К 10 годам рост Яо достиг 165 см. В то время врачи проводили регулярные медицинские осмотры мальчика и прогнозировали, что в перспективе его рост составит 2,2 м. В 9 лет, будучи учеником начальной школы, Яо начал играть в баскетбол, а затем поступил в спортивную школу для подростков.

В 2002 году он был отобран командой «Хьюстон Рокетс», имевшей приоритетное право выбора игроков. В преддверии первого сезона несколько известных баскетбольных комментаторов НБА, таких как Билл Симмонс и Дик Витал, прогнозировали, что Яо проиграет матчи НБА. Комментатор Чарльз Баркли даже держал пари и пообещал, что, если китайский игрок хотя бы в одном матче нового сезона наберёт больше 19 очков, то он поцелует зад другого комментатора, Кенни Смита. В первом матче с командой «Индиана Пэйсерс» Яо сделал два подбора, но не набрал очков. Однако в следующей игре с командой «Денвер Наггетс» он уже начал набирать очки. В первых семи играх Яо в среднем был на площадке 14 минут и набирал по 4 очка. Но в матче с командой «Lakers» 17 ноября 2002 года Яо показал идеальную игру, набрав 20 очков. Пришлось Бакли поцеловать зад игрушечного осла, принесённого Смитом (ведь английское слово «ass» имеет два значения: «осёл» и «зад»).

Комиссар НБА Дэвид Стерн заявил, что лидерство в игре, скромность в общении, неустанные усилия в сфере благотворительности и чувство юмора делают Яо Мина одним из самых любимых и уважаемых баскетболистов в мире. Яо Мин стал неким связующим звеном, соединяющим китайских и американских любителей баскетбола.