Жемчужина на корте – Ли На
Ли На родилась 26 февраля 1982 года в городе Ухань провинции Хубэй. Ее отец, в прошлом член сборной Китая по бадминтону, заметил у дочери большую тягу к спорту и в 6-летнем возрасте отправил её в секцию бадминтона. В 9 лет Ли На, оставив бадминтон, начала заниматься теннисом. Когда ей исполнилось 15 лет, она выиграла престижные соревнования, которые проводились в Китае. (Сейчас это China Open – профессиональный теннисный турнир серии WTA Premier Mandatory.) После той победы Ли На отправилась в США, где на протяжении семи месяцев тренировалась в одной из теннисных академий. Спустя два года она вошла в женскую сборную Китая по теннису.
В начале 2009 года Ассоциация тенниса Китая приняла решение о том, что китайские теннисисты имеют право самостоятельно тренироваться, участвовать в международных и региональных турнирах лишь в том случае, если они сами будут оплачивать свои расходы. После вступления в силу новых правил, карьера Ли На начала стремительно расти. Она наняла лучших тренеров и сама составляла график выступлений. Успех не заставил себя долго ждать – уже в 2010 году она попала в четвертьфинал Уимблдона, а в 2011 выиграла Открытый чемпионат Франции, став первой теннисисткой из Азии, одержавшей победу на турнирах Большого шлема. По итогам 2013 года Ли На поднялась на третью строчку в рейтинге Женской теннисной ассоциации (WTA).
Ли На – победительница двух турниров Большого шлема в одиночном разряде (Roland Garros-2011, Australian Open-2014); финалистка двух турниров Большого шлема в одиночном разряде (Australian Open-2011, Australian Open-2013); победительница 11 турниров WTA (девять – в одиночном разряде); победительница 19 турниров ITF; полуфиналистка одиночного турнира летних Олимпийских игр-2008; полуфиналистка Кубка Федерации-2008 в составе национальной сборной Китая. Также Ли На имеет и другие спортивные награды: «золото» на Азиатских играх в Гуанчжоу-2010 в команде и «бронзу» на Азиатских играх в Дохе-2006 в одиночном разряде; «золото» на Универсиаде в Пекине-2001 в одиночном и парном разрядах, а также в миксте.
17 февраля 2014 года Ли На заняла вторую, наивысшую для себя позицию в списке Женской теннисной ассоциации. 19 сентября 2014 года из-за непрекращающихся травм она официально объявила о завершении спортивной карьеры.
В возрасте 32 лет Ли На покинула профессиональный спорт. Своим примером она смогла реально привлечь внимание к спорту в Китае и во всей Азии, установив несколько рекордов в истории китайского тенниса. Демонстрируя на корте сочетание силы и женственности, Ли На блестящими достижениями в спорте прославила свою Родину.
